Η φωνή του WRC: Συνέντευξη με την Becs Williams

Αποκλειστική συνέντευξη με την παρουσιάστρια Becs Williams που έγινε η φωνή του Παγκοσμίου Πρωταθλήματος Ράλλυ. Μας υποδέχθηκε στο «γραφείο» της, μέσα στο booth από το οποίο κάνει όλες τις ζωντανές μεταδόσεις του WRC.

Όταν ακούς τη φωνή της Becs Williams, αμέσως έρχονται στο μυαλό εικόνες από αυτοκίνητα να κινούνται στο απόλυτο όριο τους και πληρώματα στα «κόκκινα» από την αδρεναλίνη των ειδικών διαδρομών και από τη μαγεία του WRC. Για περισσότερα από 25 χρόνια, η Ουαλή δημοσιογράφος με τη μεσογειακή προσωπικότητα έχει γίνει αναπόσπαστο κομμάτι του Παγκοσμίου Πρωταθλήματος Ράλλυ, ανοίγοντας το δρόμο για τις γυναίκες σε έναν ανδροκρατούμενο χώρο.

Η Becs από το εργοστάσιο σοκολάτας στο WRC

Η αρχή της καριέρας της Becs ήταν οτιδήποτε άλλο εκτός από προβλέψιμη. «Ποτέ δεν πίστευα ότι θα ασχοληθώ με τα αθλητικά, παραδέχεται. «Όταν σπούδαζα broadcasting ήθελα να γίνω ο Steven Spielberg, να κάνω ταινίες, να είμαι πίσω από τις κάμερες». Η πραγματικότητα όμως ήταν διαφορετική. Δύο μέρες μετά την αποφοίτησή της από το πανεπιστήμιο, βρέθηκε να εργάζεται σε… εργοστάσιο σοκολάτας! «Ήμουν ο Willy Wonka», λέει με χιούμορ. Η τύχη της άλλαξε όταν έστειλε στο BBC αίτηση για πρακτική άσκηση και κατέληξε να δουλεύει ως ερευνήτρια σε διάφορα τμήματα του ραδιοφωνικού σταθμού.

«Δούλεψα σε μουσική, δράμα, ραδιόφωνο, αθλητικά και ειδήσεις, που τελικά δεν μου άρεσαν ιδιαίτερα. Πίστευα ότι οι ειδήσεις θα ήταν αυτό που αγαπούσα, αλλά τα αθλητικά τα λάτρεψα», εξηγεί. «Στο αθλητικό τμήμα υπήρχε πάντα μια έντονη ενέργεια. Είναι ζωντανός ο αθλητισμός, οι άνθρωποι κάνουν καταπληκτικά πράγματα, προσπαθούν να γίνουν η καλύτερη εκδοχή του εαυτού τους. Λάτρεψα αυτή την πτυχή της δημοσιογραφίας». Kαι όταν κάλυψε το πρώτο της WRC, όλα άλλαξαν: «Ήταν σαν κάτι να έκανε κλικ μέσα μου. Ήξερα ότι αυτό ήταν για εμένα».

Η δημιουργία του WRC Radio

Το 2001 σηματοδότησε την καταλυτική στιγμή στην καριέρα της Williams. Ο προϊστάμενός της, της ανακοίνωσε την πρόθεσή του να δημιουργήσει έναν ραδιοφωνικό σταθμό για το Παγκόσμιο Πρωτάθλημα Ράλλυ. «Μου είπε: Σκέφτομαι να κάνω έναν ραδιοφωνικό σταθμό του WRC». Η πρόκληση ήταν τεράστια: 10 ώρες ζωντανής μετάδοσης την ημέρα, για τέσσερις ημέρες συνεχόμενα. «Ρώτησα: Ποιος θα μιλάει τόσες ώρες; Και μου απάντησε: Εσύ θα το κάνεις αυτό», θυμάται γελώντας.

Αυτός ο ραδιοφωνικός σταθμός έγινε το μοναδικό ζωντανό προϊόν του WRC για πολλά χρόνια. «Ξέρω ότι πολλοί άνθρωποι περίμεναν αυτόν για να ακούσουν τι συνέβαινε, αλλά και για να ακούσουν τις ιστορίες των οδηγών, να ακούσουν πράγματα από τους ίδιους τους οδηγούς, να ανακαλύψουν ποιοι ήταν. Ήταν μεγάλη τιμή να κάνω αυτό για τόσο μεγάλο χρονικό διάστημα».

Οι μεγαλύτερες προκλήσεις

Με περισσότερα από δύο δεκαετίες εμπειρίας, η Williams έχει αντιμετωπίσει αμέτρητες τεχνικές προκλήσεις. Η χειρότερη στιγμή ήρθε στο Ράλλυ Μόντε Κάρλο του 2018, κατά τη διάρκεια της πρώτης ζωντανής τηλεοπτικής μετάδοσης ολόκληρου ράλλυ. «Ήταν πάντα μεγάλη πρόκληση να κάνεις ζωντανή τηλεόραση σε ένα ολόκληρο Ράλλυ και κανένας από εμάς δεν ήξερε πραγματικά πώς θα γινόταν αυτό», εξομολογείται. «Το Μόντε Κάρλο είναι ίσως η πιο δύσκολη περίπτωση γεωγραφικά και τεχνικά, επειδή εκτείνεται σε μια τεράστια περιοχή».

Εκείνη την πρώτη νύχτα της Πέμπτης, όλα πήγαν στραβά. «Είχα υπεύθυνους ομάδων να μου στέλνουν μηνύματα λέγοντας: Αυτό θα πρέπει κάπως να βελτιωθεί. Όλοι εμείς, ολόκληρη η ομάδα, όταν τελειώσαμε εκείνη την Πέμπτη ήμασταν απογοητευμένοι, σχεδόν νικημένοι», θυμάται.

Την επόμενη ημέρα όμως όλα λειτούργησαν υποδειγματικά. «Ακόμα μιλάμε γι’ αυτό ως σημείο αναφοράς: λέμε: E, δεν μπορεί ποτέ να γίνει κάτι τόσο άσχημα όσο την Πέμπτη του Μόντε Κάρλο».

Τεχνολογική πολυπλοκότητα

Πίσω από κάθε ζωντανή μετάδοση κρύβεται μια ομάδα 80 ατόμων που εργάζονται για να φέρουν το WRC στις οθόνες μας. «Όλη η ομάδα αποτελείται από δεκάδες ανθρώπους», εξηγεί η Becs. «Έχουμε, πέρα από τους σχολιαστές, την τηλεοπτική ομάδα, την τεχνική, ακόμα και την ομάδα του promotion που φροντίζει για όλα τα διαφημιστικά πανό και τις αψίδες στις ειδικές διαδρομές».

Οι τεχνικές προκλήσεις δεν τελειώνουν ποτέ. Από τα πυκνά δάση της Ιαπωνίας, που καταφέρνουν να εμποδίζουν τα σήματα από τις κάμερες, μέχρι το jamming κοντά σε συγκεκριμένες περιοχές» (λόγο πολιτικών καταστάσεων).

«Στην Πολωνία είχαμε πρόβλημα με jamming στο Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα την περασμένη εβδομάδα αλλά βρήκαμε μια λύση. Βέβαια απαιτούσε έναν άνθρωπο να στρίβει συνεχώς μια κεραία πάνω στο αεροπλάνο που μας στέλνει την εικόνα στον «αέρα». Ήταν μεγάλη πρόκληση, αλλά τα καταφέραμε».

Μια γυναίκα σε ανδροκρατούμενο περιβάλλον

Ως πρωτοπόρος στον χώρο, η Becs έχει πολύτιμες συμβουλές για τις γυναίκες που θέλουν να κάνουν καριέρα στο motorsport. «Όταν άρχιζα την καριέρα μου, δε σκεφτόμουν πολύ το γεγονός ότι ήταν ανδροκρατούμενος ο χώρος. Το πρόβλημα που είχα ήταν ότι δεν είχα κανένα πρότυπο στο WRC. Δεν υπήρχε γυναίκα παρουσιάστρια».

Η συμβουλή της είναι απλή αλλά ουσιαστική: «Απλά πρέπει να είσαι η καλύτερη εκδοχή του εαυτού σου. Προσπαθείς να γίνεις η καλύτερη σχολιάστρια, η καλύτερη μηχανικός. Μη συγκρίνεις τον εαυτό σου με κανέναν άλλον. Να ξέρεις ότι πρέπει να δουλέψεις σκληρά. Πολύ σκληρά».

Η Becs τόνισε ιδιαίτερα τη σημασία της γυναικείας εκπροσώπησης: «Η εκπροσώπηση είναι εξαιρετικά σημαντική. Αν δεις κάποια να κάνει μια δουλειά, ξέρεις ότι μπορείς να την κάνεις και εσύ».

Έμπνευση από τη Michele Mouton

Όταν η συζήτηση στρέφεται στο αν θα επέλεγε διαφορετική εποχή, η Becs απαντά χωρίς ίχνος δισταγμού: «Θα ήθελα να είχα δει τη Michele Mouton. Θεέ μου, είναι το απόλυτο ίνδαλμα μου». Η σχέση της με την Mouton είναι ιδιαίτερη: «Είναι η ηρωίδα μου. Δεν δεχόταν τίποτα λιγότερο από την τελειότητα. Και ήταν πάντα ο εαυτός της. Είμαι τόσο χαρούμενη που μπορώ να την αποκαλώ φίλη μου. Αλλά το να ήμουν εκεί, να την είχα δει όταν έτρεχε με τα θηρία του Group B και κέρδιζε αγώνες είναι κάτι που θα ήθελα πάρα πολύ»

Η θαυμασμός της για τη Mouton είναι βαθύς: «Τη βρίσκω πραγματική έμπνευση επειδή δεν άφηνε περιθώρια σε κανέναν. Και αυτό θέλω να ξέρουν οι γυναίκες ότι μπορούν να το κάνουν. Είναι απίθανη» και πρόσθεσε: «Μου είπε κάποτε πώς έκανε αμέτρητα περάσματα από τις Ειδικές διαδρομές μέχρι να μάθει τα πάντα απέξω. Αυτή είναι η αφοσίωση που με εμπνέει».

WRC Backstories: Η τέχνη της συνέντευξης

Ως οικοδέσποινα του podcast WRC Backstories, η Becs επιλέγει τους καλεσμένους όχι με βάση τη φήμη, αλλά με βάση το momentum. «Όταν νιώθω ότι κάποιος είναι σε μεταβατικό στάδιο, είναι η σωστή ώρα να του μιλήσω. Ρωτώ αυτό που θέλω να μάθω κι εγώ και συχνά βγάζω ειδήσεις». Η σχέση της με τους οδηγούς και τους συνοδηγούς έχει εξελιχθεί μέσα στα χρόνια: «Νομίζω ότι σου επιτρέπουν να μπεις στον κόσμο τους και να τους κάνεις συνεντεύξεις. Ωστόσο πιθανότατα τα παλιά χρόνια η δουλεία μου να ήταν λίγο πιο εύκολη επειδή υπήρχε περισσότερη κοινωνική επαφή στα Ράλλυ».

Οι προκλήσεις του Ακρόπολις σύμφωνα με την Becs

Για το Ακρόπολις, η Becs έχει ξεκάθαρη άποψη: «Δεν είναι το πιο γρήγορο ράλλυ, αλλά είναι δύσκολο. Και έχει ιστορία. Αυτό μετρά για εμάς τους σχολιαστές». Θυμάται τη διαδρομή στο Ολυμπιακό Στάδιο το 2005 και τις ειδικές που παραμένουν στον αγώνα μέσα στα χρόνια. «Μου αρέσει το γεγονός ότι είναι σκληρός αγώνας, πολύ απαιτητικός. Η Κένυα είναι μάλλον ο πιο δύσκολος αγώνας στο WRC, όμως είναι δύσκολος με διαφορετικό τρόπο».

Το μόνο της πρόβλημα: «Το να είμαι στη ζέστη, κάτω από τον καυτό Ελληνικό ήλιο . Είναι ανοιχτόχρωμη και κοκκινομάλλα. Ο ήλιος με καίει αμέσως». Θυμάται χαρακτηριστικά: «Πέρυσι ήμουν στην ράμπα του τερματισμού για την παρουσίαση που κράτησε περίπου μιάμιση ώρα. Το πρόσωπό μου έγινε κατακόκκινο. Είχε τόση ζέστη και θυμάμαι όταν γύρισα μέσα στο κτίριο, όλοι γελούσαν και γύριζαν τους ανεμιστήρες πάνω μου για να με δροσίσουν».

Το μέλλον της τεχνολογίας

Όσον αφορά το μέλλον του WRC, η Becs έχει σαφή άποψη για την τεχνολογική εξέλιξη: «Κάναμε ένα βήμα πίσω με την κατάργηση του υβριδικού συστήματος, το οποίο ήρθε κατά τη γνώμη μου πολύ αργά. Αυτή η τεχνολογία έπρεπε να υπάρχει από το 2017-2018. Κατ’ εμέ ήρθε σχεδόν πέντε χρόνια αργότερα γι’ αυτό δεν είχε επιτυχία».

Για το μέλλον, οι προτιμήσεις της είναι ξεκάθαρες: «Θα ήθελα να δω να χρησιμοποιούμε εντελώς πράσινα καύσιμα. Επειδή νομίζω ότι ως κόσμος, πρέπει να χρησιμοποιεί καύσιμα που δε μολύνουν. Δε θέλω να χάσουμε τους κινητήρες εσωτερικής καύσης, για να είμαι εντελώς ειλικρινής».

Δείτε ακόμα: Nicoletta Russo – Η γυναίκα πίσω από την επικοινωνια της Hyundai Motorsport

Υπάρχει χώρος για όλους στο WRC

Στο τέλος της συνέντευξης, η Becs έδωσε ένα σαφές μήνυμα για όσους θέλουν να ακολουθήσουν τα βήματα της: «Αν θέλεις να το κάνεις, άρπαξε κάθε ευκαιρία. Υπάρχουν πάντα τρόποι να μπεις σε αυτόν τον χώρο. Και η καλύτερη συμβουλή είναι να απευθυνθείς και να επικοινωνήσεις με σημαντικούς ανθρώπους. Μη διστάσεις να επικοινωνήσεις με ανθρώπους μέσα στον κόσμο του WRC ή οποιουδήποτε άλλου χώρους σε ενδιαφέρει».

Η ίδια είναι πλέον πρότυπο για πολλές. Το βλέπει στα μηνύματα, στις συναντήσεις, στα events. Στο Women in Motorsport Summit που φιλοξένησε πρόσφατα για το DirtFish, κοπέλες την πλησίαζαν γεμάτες συγκίνηση. «Μια κοπέλα μου έστειλε μήνυμα, πήγε εθελοντικά σε έναν τοπικό αγώνα, της έκαναν πρόταση να καλύψει και τον επόμενο. Κάπως έτσι αρχίζεις. Με τόλμη και πίστη».

Η φιλοσοφία της είναι απλή αλλά ξεκάθαρη: «Έχεις μια ζωή, και αν νιώθεις ότι μπορείς να πάρεις ένα ρίσκο και να δοκιμάσεις κάτι, τότε απλώς κάν’ το. Το χειρότερο που μπορεί γίνει είναι να πάρεις μια αρνητική απάντηση. Όμως πάντα υπάρχουν κι άλλοι δρόμοι για να εξερευνήσεις, άλλες ευκαιρίες. Ποτέ μην τα παρατάς, συνέχισε να κυνηγάς το όνειρο σου».

Becs: Μια διαφορετική γυναίκα στο WRC

Η Becs Williams δεν είναι απλά η φωνή του WRC. Είναι μια πρωτοπόρος που άνοιξε το δρόμο για πολλές γυναίκες στο Motorsport. Με την αφοσίωσή της, τον επαγγελματισμό της, την ταχύτητα σκέψης, την εκπληκτική άρθρωση και την ανθρώπινη προσέγγισή, έχει κάνει το WRC πιο προσιτό και συναρπαστικό για εκατομμύρια ανθρώπους παγκοσμίως.

Καθώς το WRC εξελίσσεται και αλλάζει, η Williams παραμένει σταθερά στο τιμόνι, οδηγώντας τους θεατές μέσα από κάθε στροφή, κάθε άλμα και κάθε δραματική στιγμή. Και όπως λέει η ίδια: «Είμαι πολύ ευλογημένη που μπορώ να κάνω αυτή την δουλειά».