Αυτά πρέπει να ξέρετε πριν αγοράσετε ένα ηλεκτρικό ή υβριδικό αυτοκίνητο

Για χρόνια, η συζήτηση γύρω από τα ηλεκτρικά αυτοκίνητα περιστρεφόταν γύρω από ένα βασικό πρόβλημα: το κρύο. Οι χαμηλές θερμοκρασίες θεωρούνται ο μεγαλύτερος εχθρός των μπαταριών, καθώς μειώνουν την αυτονομία και αυξάνουν την κατανάλωση ενέργειας. Αυτό που πολλοί οδηγοί δεν γνωρίζουν, όμως, είναι ότι ούτε τα υβριδικά αυτοκίνητα μένουν ανεπηρέαστα από τις ακραίες καιρικές συνθήκες.

Μια νέα και ιδιαίτερα αποκαλυπτική μελέτη της AAA έρχεται να ρίξει φως στο πραγματικό μέγεθος του προβλήματος. Η αμερικανική οργάνωση πραγματοποίησε εκτεταμένες δοκιμές σε ηλεκτρικά και υβριδικά μοντέλα, καταγράφοντας με ακρίβεια τις απώλειες σε απόδοση, αυτονομία αλλά και το πραγματικό κόστος χρήσης, σε ακραίο κρύο και έντονη ζέστη.

Τα αποτελέσματα όχι μόνο προκαλούν εντύπωση, αλλά αλλάζουν και αρκετές από τις ισορροπίες στη συζήτηση, για το ποια τεχνολογία είναι τελικά πιο συμφέρουσα στην καθημερινότητα.

Δοκιμές σε ακραίες συνθήκες για πιο ρεαλιστικά αποτελέσματα

Για να διασφαλιστεί η αξιοπιστία των μετρήσεων, η AAA απέφυγε τις δοκιμές σε δημόσιους δρόμους, όπου παράγοντες όπως η κίνηση, ο αέρας ή ο τρόπος οδήγησης μπορούν να αλλοιώσουν τα αποτελέσματα. Αντίθετα, όλα τα αυτοκίνητα δοκιμάστηκαν σε δυναμόμετρο και σε απόλυτα ελεγχόμενο περιβάλλον.

Ως σημείο αναφοράς επιλέχθηκαν οι 22 βαθμοί Κελσίου, θερμοκρασία που θεωρείται ιδανική για τη λειτουργία τόσο των ηλεκτρικών όσο και των υβριδικών συστημάτων. Στη συνέχεια, τα οχήματα εκτέθηκαν σε δύο ακραία σενάρια: σε πολικές συνθήκες στους -6,6°C και σε έντονο καύσωνα στους 35°C.

Η επιλογή των αυτοκινήτων μόνο τυχαία δεν ήταν. Η έρευνα βασίστηκε σε μοντέλα που χρησιμοποιούνται ήδη στην καθημερινότητα και δεν ήταν ολοκαίνουργια, ώστε τα αποτελέσματα να αντικατοπτρίζουν καλύτερα τις πραγματικές συνθήκες χρήσης.

Στα ηλεκτρικά συμμετείχαν:

Chevrolet Equinox EV

Tesla Model Y Long Range

Ford Mustang Mach-E

Στην κατηγορία των υβριδικών δοκιμάστηκαν:

Toyota Prius

Honda CR-V

Hyundai Tucson

Το κρύο «χτυπά» δυνατά τα ηλεκτρικά

Οι μετρήσεις στους -6,6 βαθμούς Κελσίου επιβεβαίωσαν αυτό που φοβούνται πολλοί ιδιοκτήτες EV. Τα ηλεκτρικά αυτοκίνητα παρουσίασαν μέση απώλεια απόδοσης 35,6%, ενώ η αυτονομία τους μειώθηκε κατά περίπου 39%.

Με απλά λόγια, ένα ηλεκτρικό που υπό φυσιολογικές συνθήκες μπορεί να διανύσει 500 χιλιόμετρα, στο έντονο κρύο ενδέχεται να περιοριστεί ακόμη και κοντά στα 300 χιλιόμετρα. Για πολλούς οδηγούς, αυτή η διαφορά είναι καθοριστική, ειδικά σε μεγάλα ταξίδια ή σε περιοχές, όπου οι σταθμοί φόρτισης δεν είναι εύκολα διαθέσιμοι.

Το Tesla Model Y Long Range ήταν το μοντέλο που επηρεάστηκε περισσότερο από τη χαμηλή θερμοκρασία, παρουσιάζοντας τη μεγαλύτερη απόκλιση σε σχέση με τις ιδανικές συνθήκες λειτουργίας.

Τα υβριδικά αποδείχθηκαν σαφώς πιο ανθεκτικά, χωρίς όμως να μένουν ανεπηρέαστα. Η μέση πτώση στην απόδοσή τους έφτασε το 22,8%, ποσοστό που οι ίδιοι οι ερευνητές χαρακτήρισαν υψηλότερο από το αναμενόμενο.

Η ζέστη αλλάζει τις ισορροπίες

Ενδιαφέρον παρουσιάζουν και τα αποτελέσματα στις υψηλές θερμοκρασίες. Στους 35 βαθμούς Κελσίου, τα ηλεκτρικά αυτοκίνητα έδειξαν μεγαλύτερη αντοχή από τα υβριδικά.

Η μέση απώλεια απόδοσης στα EV περιορίστηκε στο 10,4%, ενώ η αυτονομία μειώθηκε μόλις κατά 8,5%. Τα υβριδικά, από την άλλη πλευρά, παρουσίασαν πτώση απόδοσης περίπου 12%.

Τα στοιχεία αυτά αποδεικνύουν πως οι υψηλές θερμοκρασίες επηρεάζουν συνολικά όλα τα συστήματα κίνησης και όχι αποκλειστικά τα ηλεκτρικά, όπως πολλοί θεωρούν.

Το πραγματικό κόστος χρήσης αλλάζει τα δεδομένα

Το πιο ενδιαφέρον κομμάτι της έρευνας αφορά τελικά το κόστος χρήσης. Παρά τη σημαντική μείωση αυτονομίας τον χειμώνα, τα ηλεκτρικά αυτοκίνητα εξακολουθούν να είναι οικονομικότερα στην καθημερινή χρήση, υπό μία όμως βασική προϋπόθεση: να φορτίζονται στο σπίτι.

Σύμφωνα με τα στοιχεία της AAA, για διαδρομή περίπου 1.600 χιλιομέτρων, το μέσο κόστος ηλεκτρικής ενέργειας σε φυσιολογικές θερμοκρασίες φτάνει περίπου τα 82 ευρώ, ενώ ένα αντίστοιχο υβριδικό, χρειάζεται περίπου 141 ευρώ σε καύσιμα.

Ακόμη και στο έντονο κρύο, όπου η κατανάλωση των EV αυξάνεται αισθητά, το κόστος παραμένει χαμηλότερο. Η ίδια απόσταση απαιτεί περίπου 130 ευρώ για ηλεκτρικό αυτοκίνητο, όταν ένα υβριδικό χρειάζεται περίπου 184 ευρώ.

Με λίγα λόγια, ακόμη και στις πιο δύσκολες συνθήκες, το ηλεκτρικό εξακολουθεί να προσφέρει σημαντικό οικονομικό πλεονέκτημα.

Η μεγάλη παγίδα των δημόσιων φορτιστών

Υπάρχει όμως μία κρίσιμη λεπτομέρεια που μπορεί να ανατρέψει πλήρως την εικόνα. Αν ο οδηγός βασίζεται αποκλειστικά σε δημόσιους ταχυφορτιστές συνεχούς ρεύματος, τότε το κόστος χρήσης αυξάνεται δραματικά.

Σε αρκετές περιπτώσεις, η φόρτιση σε δημόσιους σταθμούς, μπορεί να κάνει ένα ηλεκτρικό αυτοκίνητο ακριβότερο στη χρήση, ακόμη και από ένα υβριδικό. Αυτό σημαίνει πως η ύπαρξη οικιακής φόρτισης δεν αποτελεί απλώς ευκολία, αλλά καθοριστικό παράγοντα για το αν ένα EV θα είναι πραγματικά οικονομικό.

Τι σημαίνουν όλα αυτά για τον οδηγό

Η μελέτη αποδεικνύει ότι η επιλογή ανάμεσα σε ηλεκτρικό και υβριδικό αυτοκίνητο, δεν είναι πλέον τόσο απλή όσο παλαιότερα. Δεν αρκεί να εξετάσει κανείς μόνο την κατανάλωση ή την αυτονομία στα χαρτιά.

Το κλίμα της περιοχής, οι καθημερινές διαδρομές και κυρίως η δυνατότητα φόρτισης στο σπίτι, παίζουν πλέον τεράστιο ρόλο στην τελική εμπειρία χρήσης.

Για κάποιον που ζει σε περιοχή με πολύ χαμηλές θερμοκρασίες και δεν έχει εύκολη πρόσβαση σε οικιακή φόρτιση, ένα υβριδικό, ίσως αποδειχθεί πιο πρακτική και λιγότερο αγχωτική επιλογή.

Αντίθετα, όσοι μπορούν να φορτίζουν κάθε βράδυ στο σπίτι συνεχίζουν να απολαμβάνουν σημαντικά χαμηλότερο κόστος χρήσης με ένα ηλεκτρικό αυτοκίνητο, ακόμη και μέσα στον βαρύ χειμώνα.

Παράλληλα, τα EV εξακολουθούν να διατηρούν σαφές πλεονέκτημα στις εκπομπές ρύπων και στο περιβαλλοντικό αποτύπωμα κατά τη διάρκεια ζωής τους, στοιχείο που αποκτά όλο και μεγαλύτερη σημασία για πολλούς αγοραστές.

Όπως επισημαίνει και ο Greg Brannon της AAA, πριν από οποιαδήποτε αγορά αυτοκινήτου οι οδηγοί θα πρέπει να αξιολογούν προσεκτικά το τοπικό κλίμα, τις πραγματικές ανάγκες μετακίνησης και το κόστος φόρτισης ή καυσίμου στην περιοχή τους.

Και όπως δείχνει αυτή η έρευνα, αυτές οι λεπτομέρειες μπορούν τελικά να κάνουν πολύ μεγαλύτερη διαφορά, απ’ ό,τι φαντάζονται οι περισσότεροι.