Detroit Electric Model 75B: Το ηλεκτρικό αυτοκίνητο του 1918 με αυτονομία 132 χλμ.

Η ιστορία των ηλεκτρικών αυτοκινήτων είναι πολύ παλαιότερη και ένα χαρακτηριστικό παράδειγμα, είναι το Detroit Electric Model 75B του 1918.

Το συγκεκριμένο ηλεκτρικό αυτοκίνητο παρουσιάστηκε σχεδόν έναν αιώνα πριν από την εποχή των σύγχρονων EV και σύμφωνα με τα στοιχεία του οίκου δημοπρασιών Mecum, μπορούσε όταν ήταν καινούργιο να προσφέρει αυτονομία περίπου 132 χιλιομέτρων.

Η επίδοση αυτή είναι ιδιαίτερα εντυπωσιακή για ένα αυτοκίνητο ηλικίας περισσότερων από 100 ετών. Βέβαια, υπάρχει μια σημαντική λεπτομέρεια: η μέγιστη ταχύτητά του έφτανε μόλις τα 32 χλμ./ώρα. Επομένως, η αυτονομία του, δεν μπορεί να συγκριθεί άμεσα με τις μετρήσεις των σύγχρονων ηλεκτρικών αυτοκινήτων.

42 μπαταρίες μολύβδου-οξέος

Το Detroit Electric κατασκευάστηκε από την Anderson Electric Car Company και χρησιμοποιούσε ένα σύστημα που σήμερα μοιάζει εξαιρετικά διαφορετικό από τις μπαταρίες ιόντων λιθίου.

Το αυτοκίνητο διέθετε συνολικά 42 ξεχωριστές μπαταρίες μολύβδου-οξέος, από τις οποίες οι 21, βρίσκονταν στο εμπρός και οι υπόλοιπες 21 στο πίσω μέρος.

Η ενέργεια τροφοδοτούσε έναν ηλεκτροκινητήρα ισχύος περίπου 4,28 PS, ο οποίος ήταν τοποθετημένος κάτω από το δάπεδο και μετέφερε την κίνηση στους πίσω τροχούς μέσω διαφορικού.

Το συγκεκριμένο Model 75B που δημοπρατήθηκε, ωστόσο, έχει δεχθεί σύγχρονες μπαταρίες. Δεν υπάρχουν διαθέσιμα στοιχεία για την πραγματική αυτονομία του με το νέο σύστημα, αλλά είναι πιθανό να προσφέρει σημαντικά μεγαλύτερη απόσταση, σε σχέση με την αρχική του διαμόρφωση.

Ένα εσωτερικό που μοιάζει με άλλη εποχή

Το εσωτερικό του Detroit Electric είναι εξίσου εντυπωσιακό με την τεχνολογία του. Το αυτοκίνητο μπορούσε να φιλοξενήσει τέσσερα άτομα, με διαφορετική διάταξη καθισμάτων από αυτή που γνωρίζουμε σήμερα. Στη μία πλευρά υπάρχει ένα ενιαίο κάθισμα, ενώ απέναντι βρίσκονται δύο ξεχωριστές θέσεις.

Η θέση οδήγησης είναι ιδιαίτερα ασυνήθιστη. Το τιμόνι βρίσκεται στα αριστερά και ο οδηγός χειρίζεται δύο πεντάλ μπροστά του, ενώ υπάρχει ακόμη ένα χειριστήριο στη βάση του καθίσματος.

Παρά την ηλικία του, το αυτοκίνητο φαίνεται αρκετά άνετο για τα δεδομένα της εποχής. Τα υφασμάτινα καθίσματα, οι κουρτίνες στα πίσω παράθυρα και τα μεγάλα τζάμια, δημιουργούν ένα ιδιαίτερο περιβάλλον, που θυμίζει περισσότερο άμαξα παρά αυτοκίνητο του 20ού αιώνα.

Αργό, αλλά με αρκετά προηγμένη φιλοσοφία

Με τελική ταχύτητα μόλις 32 χλμ./ώρα, το Detroit Electric δεν θα μπορούσε φυσικά να ανταγωνιστεί κανένα σύγχρονο αυτοκίνητο.

Ωστόσο, η αθόρυβη και ομαλή λειτουργία του ηλεκτροκινητήρα, αποτελούσε σημαντικό πλεονέκτημα για την εποχή. Δεν υπήρχε κινητήρας εσωτερικής καύσης, ούτε θόρυβος, καυσαέρια, ή η διαδικασία εκκίνησης που απαιτούσαν τα αυτοκίνητα εκείνης της περιόδου.

Αυτό εξηγεί και γιατί τα ηλεκτρικά αυτοκίνητα είχαν ήδη βρει το δικό τους κοινό στις αρχές του 20ού αιώνα.

Το Detroit Electric Model 75B αποτελεί σήμερα ένα εντυπωσιακό δείγμα της πρώιμης ιστορίας της ηλεκτροκίνησης. Παρότι η τεχνολογία του απέχει πολύ από τα σύγχρονα EV, η αυτονομία των 132 χλμ. δείχνει ότι η ιδέα ενός ηλεκτρικού αυτοκινήτου με αξιοπρεπή αυτονομία, δεν είναι καθόλου καινούργια.

Και ίσως το πιο ενδιαφέρον στοιχείο είναι ότι, περισσότερα από 100 χρόνια αργότερα, η βασική ιδέα παραμένει ίδια: ένας ηλεκτροκινητήρας, μπαταρίες και αθόρυβη μετακίνηση, χωρίς κινητήρα εσωτερικής καύσης.