Lightfoot: Το νέο ηλεκτρικό σκούτερ που δεν χρειάζεται ποτέ επαναφόρτιση

Η ηλεκτρική μικροκινητικότητα έχει συνδεθεί τα τελευταία χρόνια με οχήματα που δίνουν προτεραιότητα στις επιδόσεις, στην ισχύ και στις μεγάλες δυνατότητες εξατομίκευσης. Το Lightfoot ακολουθεί διαφορετική φιλοσοφία, προτείνοντας μια πιο απλή λύση για τις καθημερινές μετακινήσεις μέσα στην πόλη. Το ηλεκτρικό σκούτερ της καλιφορνέζικης εταιρείας Otherlab, με έδρα το Σαν Φρανσίσκο, ξεχωρίζει χάρη στα ενσωματωμένα ηλιακά πάνελ, τη δυνατότητα μεταφοράς δύο ενηλίκων και την τελική ταχύτητα των 32 χλμ./ώρα.

Μετά την παρουσίαση του πρωτοτύπου πριν από περίπου δύο χρόνια, το Lightfoot είναι πλέον διαθέσιμο για παραγγελία, επιχειρώντας να καλύψει μια κατηγορία μετακινήσεων για την οποία ένα αυτοκίνητο θεωρείται υπερβολικά μεγάλο, ενώ ένα συμβατικό ηλεκτρικό ποδήλατο, δεν προσφέρει την ίδια πρακτικότητα.

Ένα διαφορετικό ηλεκτρικό όχημα για την πόλη

Η ιδέα πίσω από το Lightfoot βασίζεται στην προσπάθεια περιορισμού του μεγέθους και της πολυπλοκότητας των οχημάτων που χρησιμοποιούνται για σύντομες διαδρομές. Για τις καθημερινές ανάγκες, όπως η μετάβαση σε ένα κατάστημα, οι αγορές από το σούπερ μάρκετ ή η διαδρομή μέχρι έναν σιδηροδρομικό σταθμό, ένα βαρύ αυτοκίνητο συχνά μεταφέρει πολύ μεγαλύτερο όγκο και βάρος από όσο πραγματικά χρειάζεται.

Από την άλλη πλευρά, τα ηλεκτρικά ποδήλατα δεν διαθέτουν συνήθως κλειστό χώρο αποθήκευσης και δεν προστατεύουν τις αποσκευές από τη βροχή. Το Lightfoot επιχειρεί να συνδυάσει ορισμένα από τα πλεονεκτήματα των δύο κατηγοριών, προσφέροντας δύο θέσεις για ενήλικες και ένα ενσωματωμένο αποθηκευτικό διαμέρισμα χωρητικότητας 45 λίτρων. Ο χώρος κλειδώνει και προστατεύεται από τις καιρικές συνθήκες, ενώ μπορεί να φιλοξενήσει περίπου τρεις σακούλες με ψώνια.

Η φιλοσοφία του μοντέλου δεν αφορά τις υψηλές ταχύτητες ή τις μεγάλες αποστάσεις, αλλά την ευκολία στις καθημερινές μετακινήσεις. Η τελική ταχύτητα περιορίζεται στα 32 χλμ./ώρα, στοιχείο που αποτυπώνει τον προσανατολισμό του προς τις αστικές διαδρομές και τους δρόμους χαμηλότερης ταχύτητας.

Παρά τον πρακτικό χαρακτήρα του, ο εξοπλισμός περιλαμβάνει ορισμένα χαρακτηριστικά που ενισχύουν την ασφάλεια. Ο εμπρός προβολέας αποδίδει 2.000 lumen, ενώ το πίσω φως ενεργοποιείται μέσω επιταχυνσιόμετρου, επιτρέποντας την προσαρμογή της φωτεινής ένδειξης στις επιβραδύνσεις. Παράλληλα, υπάρχει κόρνα έντασης 120 dB.

Τα ηλιακά πάνελ προσθέτουν αυτονομία χωρίς πρίζα

Το πιο ασυνήθιστο χαρακτηριστικό του Lightfoot βρίσκεται στα δύο ηλιακά πάνελ που είναι ενσωματωμένα στις πλευρές του αμαξώματος. Καθένα έχει ισχύ 120 W, με τη συνολική εγκατεστημένη ισχύ να φτάνει τα 240 W. Με αυτόν τον τρόπο, το όχημα μπορεί να αξιοποιεί την ηλιακή ακτινοβολία όσο παραμένει σταθμευμένο σε εξωτερικό χώρο, περιορίζοντας την ανάγκη για φόρτιση από το ηλεκτρικό δίκτυο.

Σύμφωνα με την Otherlab, σε συνθήκες επαρκούς ηλιοφάνειας τα πάνελ μπορούν να προσθέτουν αυτονομία περίπου 5 έως 6 χλμ. για κάθε ώρα έκθεσης στον ήλιο. Η ημερήσια ενεργειακή συνεισφορά μπορεί, υπό ευνοϊκές συνθήκες, να αντιστοιχεί σε έως και 29 χλμ. διαδρομής.

Η βασική πηγή ενέργειας παραμένει η μπαταρία των 52 V, με χωρητικότητα 1.560 Wh ή 1,56 kWh. Η μέγιστη αυτονομία που ανακοινώνει ο κατασκευαστής φτάνει τα 60 χλμ., τιμή που τοποθετεί το Lightfoot στην κατηγορία των οχημάτων για σύντομες και επαναλαμβανόμενες αστικές διαδρομές.

Η ηλιακή φόρτιση μπορεί να αποδειχθεί ιδιαίτερα χρήσιμη για όσους διανύουν καθημερινά μικρές αποστάσεις και αφήνουν το όχημά τους σταθμευμένο έξω για αρκετές ώρες. Ωστόσο, η πραγματική συνεισφορά της, εξαρτάται από την ένταση της ηλιοφάνειας, την εποχή, τη γεωγραφική περιοχή και το σημείο στάθμευσης. Ένα όχημα που παραμένει εκτεθειμένο στον ήλιο για μεγάλο χρονικό διάστημα, έχει σαφές πλεονέκτημα σε σχέση με ένα αντίστοιχο που φυλάσσεται σε κλειστό γκαράζ.

Σε κάθε περίπτωση, τα φωτοβολταϊκά στοιχεία λειτουργούν συμπληρωματικά και δεν αντικαθιστούν τη συμβατική φόρτιση. Το Lightfoot διαθέτει φορτιστή ισχύος 230 W, μέσω του οποίου η μπαταρία μπορεί να επαναφορτιστεί από μια συνηθισμένη οικιακή πρίζα σε περίπου τέσσερις ώρες.

Δύο ηλεκτροκινητήρες και αναρτήσεις και στους δύο τροχούς

Η κίνηση αναλαμβάνεται από δύο ηλεκτροκινητήρες ενσωματωμένους στους τροχούς, με ονομαστική ισχύ 750 W ο καθένας και μέγιστη ισχύ που φτάνει τα 1.000 W ανά μονάδα. Η συνδυασμένη ροπή αναφέρεται στα 160 Nm, με στόχο να εξασφαλίζεται επαρκής ελκτική δύναμη ακόμη και όταν το σκούτερ μεταφέρει δύο άτομα και αποσκευές.

Η κατασκευή του περιλαμβάνει επίσης στοιχεία που αποσκοπούν στη βελτίωση της άνεσης και του ελέγχου σε αστικό περιβάλλον. Μπροστά υπάρχει ανεστραμμένο πιρούνι με διαδρομή 70 χιλιοστών, ενώ πίσω χρησιμοποιείται ανάρτηση με διαδρομή 45 χιλιοστών. Τα υδραυλικά δισκόφρενα Tektro, διαμέτρου 160 χιλιοστών, συνδυάζονται με σύστημα ανάκτησης ενέργειας κατά την επιβράδυνση.

Τα ελαστικά έχουν διαστάσεις 14 x 3,2 ιντσών και είναι σχεδιασμένα ώστε να προσφέρουν σταθερότητα σε δρόμους με ατέλειες, πλακόστρωτα και κατεστραμμένη άσφαλτο. Στον εξοπλισμό περιλαμβάνονται ακόμη κεντρικό σταντ με κλειδαριά και οθόνη με δυνατότητα σύνδεσης Bluetooth.

Το βάρος του Lightfoot φτάνει τα 64 κιλά, ενώ το μεταξόνιο είναι 122 εκατοστά. Πρόκειται για σημαντικά μεγαλύτερη μάζα σε σύγκριση με ένα συμβατικό ηλεκτρικό ποδήλατο, γεγονός που ενδέχεται να δυσκολεύει τους χειρισμούς όταν το όχημα δεν κινείται. Παράλληλα, η σχεδίαση της σέλας δημιουργεί ερωτήματα σχετικά με την άνεση δύο ενηλίκων σε μεγαλύτερες διαδρομές.

Τιμή και προοπτικές διάθεσης στην Ευρώπη

Οι πρώτες 100 μονάδες της έκδοσης λανσαρίσματος διατίθενται στις ΗΠΑ έναντι 4.495 δολαρίων, με το κόστος μεταφοράς να περιλαμβάνεται στην ανακοινωμένη τιμή. Για την κράτηση απαιτείται προκαταβολή 100 δολαρίων, η οποία είναι επιστρέψιμη. Οι διαθέσιμες χρωματικές επιλογές είναι το γαλάζιο και το πορτοκαλί.

Η τιμή τοποθετεί το Lightfoot σε σχετικά υψηλό επίπεδο για ένα ηλεκτρικό όχημα με μέγιστη ταχύτητα 32 χλμ./ώρα. Η διαφορετική του προσέγγιση, ωστόσο, δεν περιορίζεται στις επιδόσεις, καθώς ο συνδυασμός δύο θέσεων, αποθηκευτικού χώρου και ηλιακής φόρτισης αποτελεί βασικό στοιχείο της ταυτότητάς του.

Πριν από οποιαδήποτε αγορά στην Ευρώπη, απαιτείται πάντως να αποσαφηνιστεί το κανονιστικό καθεστώς του. Οι ισχυρισμοί της εταιρείας ότι το όχημα μπορεί να χρησιμοποιηθεί χωρίς άδεια οδήγησης και ταξινόμηση αφορούν την αμερικανική αγορά και δεν μπορούν να μεταφερθούν αυτομάτως στην ευρωπαϊκή νομοθεσία.

Στη Γαλλία, για παράδειγμα, το Lightfoot δεν πληροί τις συνήθεις προϋποθέσεις ενός ηλεκτρικού ποδηλάτου με υποβοήθηση πεταλιού, καθώς δεν διαθέτει πετάλια και χρησιμοποιεί δύο κινητήρες ισχύος 750 W. Επομένως, η νόμιμη κυκλοφορία του θα εξαρτηθεί από την κατηγορία στην οποία θα ενταχθεί και από τις απαιτήσεις έγκρισης τύπου, ταξινόμησης, ασφάλισης και εξοπλισμού που ενδέχεται να ισχύουν. Μέχρι στιγμής, δεν έχει ανακοινωθεί ειδική ευρωπαϊκή έκδοση.