Η Senior Press Officer της Hyundai Motorsport, Nicoletta Russo, μας μίλησε για την ομάδα, τις διακοπές στην Ελλάδα, τις πολιτισμικές προκλήσεις του WRC και τις ανθρώπινες στιγμές που κάνουν ένα ράλλυ κάτι περισσότερο από άλλον έναν αγώνα.
Κόρη του Ninni Russo δεν θα μπορούσε παρά να μπολιαστεί με το μικρόβιο των ράλλυ, καθώς μεγάλωσε μέσα σε αυτά ακολουθώντας τον πατέρα της όποτε αυτό ήταν εφικτό.
Από μια συνέντευξη με τον πρόεδρο της Hyundai μέχρι την καθοδήγηση νέων γυναικών στο Beyond Rally, η Nicoletta Russo είναι μια σημαντική παρουσία στο παρασκήνιο του WRC, χτίζοντας την παγκόσμια εικόνα και φωνή της ομάδας με πάθος, στρατηγική και ανθρωπιά. Όσοι έχουν βρεθεί στο Service Park κάποιου αγώνα του Παγκοσμίου Πρωταθλήματος Ράλλυ σίγουρα την έχουν δει. Αλλά για λίγο. Η αεικίνητη Ιταλίδα είναι παντού. Δίπλα στα αυτοκίνητα, πίσω από τους οδηγούς και τους συνοδηγούς, μέσα στο εντυπωσιακό, διώροφο Hospitality Center της Hyundai Mobis WRC.
Η ιδέα και η υλοποίησή της
Όταν το 2013 η Nicoletta Russo εντάχθηκε στην ομάδα της Hyundai Motorsport τα πάντα ήταν ακόμα άυλα. Δεν υπήρχε οργανωμένο τμήμα δημοσίων σχέσεων, δεν υπήρχαν διαδικασίες, ούτε σταθερές συνεργασίες. Υπήρχε μόνο μια ιδέα: να φτιαχτεί μια κορυφαία ομάδα WRC που θα συνδυάζει τεχνολογία, ταλέντο και ισχυρή επικοινωνιακή ταυτότητα. Και η Nicoletta ήταν εκεί από την πρώτη μέρα.
«Άρχισα την δουλεία μου τον Φεβρουάριο του 2013. Όταν το λέω δυνατά, μου φαίνεται απίστευτο πόσος καιρός έχει περάσει», θυμάται. Η αρχική προσέγγιση έγινε ηλεκτρονικά, ενώ η τελική απόφαση πάρθηκε αφού πέρασε από συνέντευξη με τον τότε πρόεδρο της Hyundai στην Κορέα. «Δεν υπήρχε καν τμήμα ανθρώπινου δυναμικού. Τότε «χτίζονταν όλα. Ήμασταν μόνο 15 άτομα», λέει.
Το έργο της ήταν κυριολεκτικά να δημιουργήσει τα πάντα από το μηδέν: «Ξεκινήσαμε από μια λευκή σελίδα και δημιουργήσαμε τα πάντα. Από συνεργασίες με πρακτορεία, φωτογράφους, video crews, μέχρι τα social media μας». Όπως λέει, το γεγονός ότι μπορούσε να φτιάξει κάτι εξ αρχής, έκανε το εγχείρημα ακόμα πιο ουσιαστικό και προσωπικό. «Ήταν πολύ απαιτητικό, αλλά και ένα από τα μεγαλύτερα μου επιτεύγματα», αναφέρει με περηφάνια.
Ανοίγοντας τις πόρτες του WRC
Πέρα όμως από τη δουλειά της ως επικεφαλής επικοινωνίας για την ομάδα WRC, η Nicoletta συμμετείχε ενεργά και στο Beyond Rally Women Accelerator Program, μια πρωτοβουλία που έχει στόχο να ενισχύσει την παρουσία γυναικών στο μηχανοκίνητο αθλητισμό. «Ήμουν στην ομάδα επιλογής των υποψηφίων. Ήμασταν στην Πολωνία για μερικές μέρες, κάναμε media evaluations, εκπαιδεύαμε τις κοπέλες σε θέματα επαφής με τα media, τους δείχναμε πώς να μιλούν μπροστά στην κάμερα και στο μικρόφωνο». Έπρεπε να καταλάβουν ότι κάθε λέξη που έλεγαν ήταν σημαντική και μπορούσε να φτιάξει ή να χαλάσει την προσπάθεια τους. Η Nicoletta δεν κρύβει τον θαυμασμό της για το πρόγραμμα: «Ήταν κάτι πολύ ξεχωριστό για μένα. Είχαμε πολύ ταλαντούχες υποψήφιες και όλες είχαν κάτι ξεχωριστό να δείξουν. Ακόμα και σήμερα, διατηρώ επαφή με τις περισσότερες, ειδικά με την Claire (Schönborn) που εφέτος συμμετέχει στο Ράλλυ Ακρόπολις, στο Junior WRC». Το πιο συγκινητικό για εκείνη; «Να βλέπεις αυτά τα κορίτσια να καταλαβαίνουν ότι η οδήγηση δεν είναι το μόνο πράγμα που μετράει στο WRC. Ότι η επικοινωνία, το πώς παρουσιάζεις τον εαυτό σου, είναι εξίσου σημαντικό. Και να βλέπεις την εξέλιξή τους μέσα σε λίγες μέρες, είναι κάτι πραγματικά πολύτιμο».
Τα παιδικά καλοκαίρια της Nicoletta στον «Αστέρα»
Γεννήθηκε και μεγάλωσε μέσα στα Ράλλυ. Είναι στο αίμα της, αφού από την πρώτη στιγμή ζούσε μέσα στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα Ράλλυ, με τον πατέρα της να είναι Team Manager της θρυλικής αγωνιστικής ομάδας Lancia. Από τα Service Parks της Ευρώπης μέχρι τις αχανείς εκτάσεις στην Κένυα και τις διακοπές στην Ελλάδα, η Nicoletta κουβαλά μαζί της έναν μοναδικό συνδυασμό τεχνογνωσίας, ευαισθησίας και πολιτισμικής ευφυΐας.
Ο Ninni Russo μετά την καριέρα του ως συνοδηγός εργάστηκε στην Fiat και μετά στην Lancia τις εποχές της απόλυτης κυριαρχίας στο WRC και η κόρη του έζησε το Group B και μεγάλωσε με μυρωδιές από βενζίνη και ήχους κινητήρων. «Δεν ήταν απλώς δουλειά, ήταν τρόπος ζωής. Κι εγώ μεγάλωσα μέσα σε αυτό το περιβάλλον. Μάλιστα το πρώτο μου Ακρόπολις ήταν όταν μετρούσα μόλις λίγους μήνες ζωής».
Παρόλο που ζούσε στην Ιταλία, έχει αναπτύξει μια ιδιαίτερη σχέση με την Ελλάδα. Ήταν ο τόπος των παιδικών της διακοπών. Θυμάται να περνά τα καλοκαίρια της στις Καμπάνες του Αστέρα της Γλυφάδας και να παίζει στην πισίνα μαζί με τα παιδιά του Markku Alen. Τα οποία μάλιστα, όντας μεγαλύτερα, δεν φορούσαν «μπρατσάκια». Η Nicoletta σε αυτή την νηπιακή ηλικία πήρε την απόφαση να τα αντιγράψει, ευτυχώς με αίσιο τέλος.
«Έχω γνωρίσει ανθρώπους εκείνη την εποχή που αργότερα έγιναν συνεργάτες και με θυμούνται μωρό!» μας είπε. «Θαυμάζω τον πατέρα μου και του χρωστάω πάρα πολλά. Ακόμα και σήμερα, αν έχω μια επαγγελματική δυσκολία την συζητώ μαζί του. Δεν κάνουμε την ίδια δουλεία, όμως καταλαβαίνει καλύτερα από οποιονδήποτε άλλο τον χώρο.»
Πολιτισμικές διαφορές και ισορροπίες
Στη δουλειά της, διαχειρίζεται ομάδες και συνεργασίες από κάθε γωνιά του κόσμου. Και αυτό δεν είναι πάντα εύκολο. «Το πιο δύσκολο δεν είναι το πρόγραμμα ή το logistics. Είναι να καταλάβεις πώς λειτουργούν οι άλλοι άνθρωποι στον δικό τους πολιτισμό. Ο τρόπος που δουλεύουμε στη Γερμανία δεν είναι ο ίδιος στην Κένυα ή στην Κορέα. Πρέπει να αναθεωρήσεις κάποια πράγματα και να προσαρμοστείς στην τοπική κουλτούρα. Ή να βρεις τρόπο να λειτουργήσουν όλα, παρά τη διαφορετικότητα».
Ένα από τα πιο έντονα παραδείγματα αυτής της πρόκλησης ήταν το Ράλλυ Σαφάρι στην Κένυα. «Η Κένυα ήταν εμπειρία ζωής. Βέβαια πήγαινα από παιδί, αλλά όταν εργάζεσαι είναι αλλιώς. Και τα πάντα είναι διαφορετικά εκεί. Οι δρόμοι, οι καιρικές συνθήκες, το σήμα στα κινητά. Αλλά είναι και πιο αγνά». Αρχικά την εντυπωσίαζε να βλέπει άγρια ζώα, όπως ζέβρες, να περπατούν στην άκρη του δρόμου, αλλά με τον καιρό είναι σαν να βλέπεις μια γάτα στην Ευρώπη.
Αν μιλήσουμε για τον αγαπημένο της αγώνα, βάζει ψηλά το Ακρόπολις και το Σαφάρι, αλλά στην κορυφή έχει πια το Ράλλυ Ιαπωνίας. «Ασφαλώς η Ελλάδα είναι πολύ σημαντική για την ομάδα. Μας ταιριάζει και αρέσει στους οδηγούς μας. Γενικά έχουμε πολύ καλά αποτελέσματα εδώ, ειδικά μετά την δεύτερη φορά που καταφέραμε το 1-2-3, πέρσι. Βέβαια βοήθησε και η τύχη»
Το ράλλυ που δεν θα ξεχάσει ποτέ
Σε όλη τη συζήτηση μας η Nicoletta ήταν μια τυπική μεσογειακή γυναίκα, ανοιχτή και χαμογελαστή. Συννέφιασε μονάχα όταν ζήτησα να μιλήσουμε για σοβαρές κρίσεις που χρειάστηκε να αντιμετωπίσει. Με το «For Craig» να υπάρχει ακόμα σε πολλά σημεία στο Motorhome της ομάδας, η Nicoletta δυσκολεύεται να συζητήσει για τον ξαφνικό χαμό του Craig Breen σε δοκιμές της ομάδας το 2023. Έτσι προτίμησε να συζητήσουμε για κάτι δύσκολο μεν, αλλά όχι τραγικό.
Το Ράλλυ Γερμανίας του 2014 θα μείνει χαραγμένο στη μνήμη της. Η ομάδα ήταν έτοιμη για μια ακόμα νίκη. Όλα φαίνονταν μια χαρά. «Ο Thierry (Neuville) μπήκε στο Shakedown και ξαφνικά… τούμπαρε. Μέσα σε δευτερόλεπτα, τα πάντα άλλαξαν. Το αυτοκίνητο σχεδόν καταστράφηκε. Όμως η ομάδα δούλεψε όλη τη νύχτα με απίστευτο τρόπο, ενώ φέραμε ανθρώπους και υλικά από την έδρα μας, δυόμιση ώρες μακριά. Τελικά ο Thierry όχι μόνο ξεκίνησε τον αγώνα, αλλά κέρδισε!».
Η Nicoletta εμπνέει
Κλείνοντας την κουβέντα μας η Nicoletta προτρέπει όλους και ειδικά τις γυναίκες που θέλουν να χτίσουν μια καριέρα στο WRC να επιμένουν, να προσπαθούν και να ονειρεύονται. «Πάντα θα κλείνουν πόρτες και θα ανοίγουν άλλες. Μια αρνητική απάντηση κάποια στιγμή σίγουρα θα έρθει. Aλλά δεν πρέπει να πτοήσει όσους πραγματικά επιθυμούν να έρθουν στο WRC».
Η Nicoletta Russo δεν είναι απλώς υπεύθυνη δημοσίων σχέσεων. Είναι μια γυναίκα που διαμορφώνει πολιτισμό μέσα σε έναν κόσμο που αλλάζει. Και που, όπως φαίνεται, έχει βάλει τη δική της υπογραφή στο πώς ακούγεται και φαίνεται το WRC και η ομάδα της Hyundai στον κόσμο.
Ακολουθήστε το Carselectric.gr στο Facebook
Ακολουθήστε το Carselectric.gr στο Google news
