Ο έξυπνος τρόπος με τον οποίο η Volvo έλυσε το πρόβλημα με τις ηλεκτρικές λαβές θυρών

Οι ηλεκτρικές χειρολαβές θυρών, βρίσκονται τα τελευταία χρόνια στο επίκεντρο έντονης κριτικής, με ρυθμιστικές αρχές και καταναλωτές, να εκφράζουν σοβαρές ανησυχίες για την ασφάλειά τους. Παρά τα περιστατικά που έχουν προκαλέσει παγκόσμιο προβληματισμό, η Volvo, μια εταιρεία που έχει συνδέσει το όνομά της όσο λίγες με την ενεργητική ασφάλεια,  επιμένει να χρησιμοποιεί ηλεκτρονικές χειρολαβές, στο νέο της ηλεκτρικό crossover, το EX60. Και όχι οποιεσδήποτε χειρολαβές, αλλά αυτές με τον χαρακτηριστικό σχεδιασμό «πτερυγίου καρχαρία».

Σύμφωνα με τον επικεφαλής τεχνολογίας της Volvo, Άντερς Μπελ, το πρόβλημα δεν βρίσκεται στις ίδιες τις χειρολαβές, αλλά στον τρόπο με τον οποίο έχουν σχεδιαστεί ορισμένα συστήματα στο παρελθόν. Όπως εξηγεί, η συζήτηση γύρω από την επικινδυνότητα των ηλεκτρικών χειρολαβών, είναι εν μέρει παραπλανητική, καθώς το κρίσιμο ζήτημα είναι ο πλεονασμός και η δυνατότητα άμεσης εξόδου από το όχημα, σε καταστάσεις έκτακτης ανάγκης.

Η βασική ανησυχία των αρχών, αφορά το γεγονός ότι οι ηλεκτρονικές χειρολαβές απαιτούν ηλεκτρική ενέργεια για να λειτουργήσουν. Σε περίπτωση σοβαρού ατυχήματος ή πλήρους απώλειας ρεύματος, υπάρχει ο κίνδυνος οι πόρτες να μην ανοίγουν. Παρότι τα περισσότερα σύγχρονα αυτοκίνητα διαθέτουν μηχανικές εφεδρικές απελευθερώσεις, αυτές συχνά δεν είναι εύκολα προσβάσιμες, ή επαρκώς γνωστές στους επιβάτες.

Τραγικά περιστατικά έχουν αναδείξει αυτό το πρόβλημα με τον πιο σκληρό τρόπο. Ένα από τα πιο χαρακτηριστικά παραδείγματα αφορά μια Chevrolet Corvette του 2007, όπου η απώλεια της μπαταρίας 12V, εγκλώβισε τον οδηγό στο εσωτερικό του αυτοκινήτου, καθώς δεν γνώριζε την ύπαρξη της κρυφής μηχανικής απελευθέρωσης. Παρόμοιες καταγγελίες έχουν γίνει και για πιο σύγχρονα ηλεκτρικά οχήματα, όπως το Tesla Cybertruck, αλλά και το Xiaomi SU7, όπου η δυσκολία ανοίγματος των θυρών από μέσα ή έξω, είχε μοιραίες συνέπειες.

Ακόμη και σε περιπτώσεις όπου οι επιβάτες μπορούν θεωρητικά να βγουν από το όχημα, το πρόβλημα συχνά μεταφέρεται στους διασώστες. Αν δεν υπάρχει εύκολος και άμεσος τρόπος ανοίγματος των θυρών από έξω, χάνουν πολύτιμο χρόνο σε κρίσιμες στιγμές.

Δεν είναι τυχαίο, λοιπόν, ότι η Εθνική Διοίκηση Οδικής Ασφάλειας των ΗΠΑ (NHTSA), εξετάζει ενδεχόμενα εγγενή προβλήματα ασφάλειας στις χειρολαβές θυρών ορισμένων κατασκευαστών, ενώ έχει ήδη κατατεθεί πρόταση νόμου, που θα απαιτεί οι χειρολαβές να ανοίγουν γρήγορα και με απόλυτα διαισθητικό τρόπο, σε καταστάσεις έκτακτης ανάγκης.

Η Volvo, πάντως, δηλώνει βέβαιη ότι έχει αντιμετωπίσει ουσιαστικά αυτά τα ζητήματα στο EX60. Οι εξωτερικές χειρολαβές σε σχήμα πτερυγίου καρχαρία, διαθέτουν διακριτικά κουμπιά στην εσωτερική τους πλευρά, ενώ το εσωτερικό σύστημα ανοίγματος, έχει σχεδιαστεί με γνώμονα την απλότητα και στον πανικό της στιγμής. Με μία μόνο λαβή, ο χρήστης μπορεί να ενεργοποιήσει τόσο την ηλεκτρονική, όσο και τη μηχανική απελευθέρωση: ένα ελαφρύ τράβηγμα ανοίγει ηλεκτρικά την πόρτα, ενώ ένα πιο έντονο, ενεργοποιεί μηχανικά το σύστημα.

Ακόμη πιο κρίσιμη είναι η πρόβλεψη για το άνοιγμα των θυρών από έξω. Όπως εξηγεί ο Μπελ, τα μοντέλα της Volvo ξεκλειδώνουν αυτόματα τις πόρτες σε περίπτωση σύγκρουσης, ενώ οι χειρολαβές παραμένουν λειτουργικές ακόμη και αν η μπαταρία 12V έχει καταστραφεί.

Το «κλειδί» αυτής της ασφάλειας, βρίσκεται στον πλεονασμό των συστημάτων. Σε αντίθεση με τα περισσότερα ηλεκτρικά οχήματα που διαθέτουν έναν μετατροπέα DC-DC, το EX60 χρησιμοποιεί δύο, έναν σε κάθε πλευρά του αυτοκινήτου. Οι μετατροπείς αυτοί είναι διασυνδεδεμένοι, εξασφαλίζοντας παροχή χαμηλής τάσης στα κρίσιμα συστήματα, ακόμη και αν ο ένας τεθεί εκτός λειτουργίας. Τοποθετημένοι σε ιδιαίτερα προστατευμένο σημείο κάτω από τα πίσω καθίσματα, θα απαιτούσαν μια εξαιρετικά σφοδρή σύγκρουση, για να καταστραφούν και οι δύο.

Με αυτόν τον σχεδιασμό, η Volvo επιχειρεί να αποδείξει ότι οι ηλεκτρικές χειρολαβές δεν είναι από μόνες τους επικίνδυνες. Αντιθέτως, όταν συνδυάζονται με σωστό σχεδιασμό και ξεκάθαρη λειτουργία, μπορούν να συνυπάρξουν με τα υψηλότερα πρότυπα ασφάλειας – ακριβώς όπως επιτάσσει η φιλοσοφία της σουηδικής εταιρείας.

Πηγή: insideevs.com