Τι θα συμβεί εάν ένα ηλεκτρικό αυτοκίνητο συγκρουστεί με ένα θερμικό;

Μια μετωπική σύγκρουση μεταξύ ενός ηλεκτρικού αυτοκινήτου (EV) και ενός αυτοκινήτου με κινητήρα εσωτερικής καύσης (βενζίνης ή πετρελαίου), λειτουργεί βασικά με τους ίδιους νόμους φυσικής, για τα δύο οχήματα. Η σοβαρότητα του ατυχήματος, εξαρτάται κυρίως από ταχύτητα, μάζα και δομή αμαξώματος, όχι από το αν το αυτοκίνητο είναι ηλεκτρικό ή θερμικό. Ωστόσο υπάρχουν μερικές σημαντικές διαφορές.

Δομή και απορρόφηση ενέργειας

Τα περισσότερα σύγχρονα EV έχουν:

• Μεγάλη μπαταρία στο πάτωμα

• Χαμηλό κέντρο βάρους

• Πολύ άκαμπτο πλαίσιο

Αυτό σημαίνει ότι σε μια σύγκρουση:

• το αμάξωμα συχνά είναι πολύ άκαμπτο

• η ενέργεια της πρόσκρουσης απορροφάται από ζώνες παραμόρφωσης (crumple zones)

Παρόμοια τεχνολογία υπάρχει και στα θερμικά αυτοκίνητα, οπότε τα σύγχρονα οχήματα είναι σχεδιασμένα να προστατεύουν την καμπίνα.

Διαφορά βάρους

Τα ηλεκτρικά αυτοκίνητα συνήθως είναι βαρύτερα λόγω της μπαταρίας (200–600 kg επιπλέον). Σε μετωπική σύγκρουση:

• το βαρύτερο όχημα μεταφέρει μεγαλύτερη κινητική ενέργεια

• το ελαφρύτερο αυτοκίνητο συχνά υφίσταται μεγαλύτερη επιβράδυνση

Αυτό δεν σημαίνει απαραίτητα ότι το EV είναι πιο επικίνδυνο, αλλά η μάζα επηρεάζει το αποτέλεσμα.

Κίνδυνος πυρκαγιάς

Υπάρχουν διαφορετικοί τύποι κινδύνου:

Στα θερμικά αυτοκίνητα

• πιθανή διαρροή καυσίμου

• φωτιά από βενζίνη ή πετρέλαιο

Στα ηλεκτρικά

• πιθανή θερμική διαφυγή μπαταρίας (thermal runaway)
  σχετίζεται με τη χημεία της μπαταρίας, όπως στις μπαταρίες Lithium‑ion battery. Ωστόσο:

• οι μπαταρίες έχουν πολύ ισχυρή προστασία

• τα περιστατικά φωτιάς είναι στατιστικά σπάνια

Αυτόματη απομόνωση ρεύματος

Τα ηλεκτρικά αυτοκίνητα έχουν συστήματα ασφαλείας που:

• απενεργοποιούν αμέσως την υψηλή τάση

• απομονώνουν τη μπαταρία από το υπόλοιπο σύστημα

Αυτό γίνεται για να προστατευθούν:

• οι επιβάτες

• οι διασώστες.

Απουσία κινητήρα μπροστά

Σε πολλά EV δεν υπάρχει μεγάλος κινητήρας μπροστά (όπως στα θερμικά).
Αυτό δημιουργεί:

• μεγαλύτερη ζώνη παραμόρφωσης

• καλύτερη απορρόφηση ενέργειας σε ορισμένες περιπτώσεις.

Συμπέρασμα

Σε μια μετωπική σύγκρουση το αποτέλεσμα εξαρτάται κυρίως από ταχύτητα, μάζα και σχεδίαση του αυτοκινήτου, όχι από το αν είναι ηλεκτρικό ή θερμικό. Τα σύγχρονα ηλεκτρικά οχήματα έχουν εξελιγμένα συστήματα ασφάλειας και σε πολλές δοκιμές πρόσκρουσης είναι εξίσου ή και πιο ασφαλή από τα θερμικά.