Toyota: Το ηλεκτρικό Highlander με 3 σειρές καθισμάτων έρχεται

Η Toyota φαίνεται έτοιμη να κάνει το επόμενο μεγάλο της βήμα στην ηλεκτροκίνηση, αυτή τη φορά σε μια κατηγορία που γνωρίζει καλά: τα μεγάλα οικογενειακά SUV. Με μια αινιγματική εικόνα teaser και τη φράση «κάτι νέο στον ορίζοντα», η ιαπωνική εταιρεία άναψε φωτιές, υπονοώντας ξεκάθαρα την άφιξη ενός ηλεκτρικού SUV με τρεις σειρές καθισμάτων, που όλα δείχνουν ότι θα βασίζεται στο όνομα Highlander.

Πότε έρχεται το ηλεκτρικό Highlander της Toyota;

Η ιστορία δεν είναι καινούργια. Εδώ και σχεδόν τρία χρόνια, η Toyota έχει ανακοινώσει επίσημα την πρόθεσή της, να κατασκευάσει ένα μεγάλο ηλεκτρικό SUV τριών σειρών καθισμάτων για την αγορά των ΗΠΑ. Αρχικά, το πλάνο προέβλεπε έναρξη παραγωγής στο εργοστάσιο του Πρίνστον στην Ιντιάνα έως τα τέλη του 2025. Ωστόσο, τα δεδομένα άλλαξαν. Τον περασμένο Σεπτέμβριο, η Toyota αναθεώρησε το χρονοδιάγραμμα, επιλέγοντας να δώσει προτεραιότητα στην αυξημένη ζήτηση για το βενζινοκίνητο Grand Highlander. Έτσι, το ηλεκτρικό project «μετακόμισε» χρονικά αλλά και γεωγραφικά.

Παραγωγή στο Κεντάκι και αποκαλύψεις μέσα στο 2026

Το νέο ηλεκτρικό SUV με τρεις σειρές καθισμάτων, θα κατασκευάζεται πλέον στο εργοστάσιο της Toyota στο Georgetown του Κεντάκι, με την παραγωγή να αναμένεται να ξεκινήσει προς τα τέλη του 2026. Η επίσημη αποκάλυψη, ωστόσο, εκτιμάται ότι θα γίνει νωρίτερα, μέσα στους επόμενους μήνες, καθώς η εταιρεία προετοιμάζει το έδαφος, για το μεγάλο της ντεμπούτο. Όλα δείχνουν ότι το μοντέλο, θα λανσαριστεί εμπορικά ως μοντέλο έτους 2027.

Τι δείχνει το teaser – Και γιατί «φωνάζει» Highlander EV

Η σκοτεινή εικόνα teaser που δημοσίευσε πρόσφατα η Toyota αποκαλύπτει ένα SUV με μεγάλο, κυβοειδή σχεδιασμό, σαφώς μεγαλύτερο από το υπάρχον bZ. Οι αναλογίες και η σιλουέτα θυμίζουν έντονα το Grand Highlander, με μικρές αλλά ουσιαστικές διαφοροποιήσεις. Ξεχωρίζει η LED μπάρα φωτισμού πλήρους πλάτους, στοιχείο που παραπέμπει ξεκάθαρα σε ηλεκτρικό μοντέλο, αλλά και οι πιο «καθαρές» επιφάνειες, που ταιριάζουν στη νέα σχεδιαστική ταυτότητα των EV της Toyota.

Πώς θα ονομάζεται τελικά;

Η Toyota έχει ήδη ξεκινήσει να απλοποιεί την ονοματολογία των ηλεκτρικών της. Το bZ4X έγινε απλώς bZ, κάτι που ανοίγει τον δρόμο για ένα όνομα τύπου bZ Highlander ή παρόμοιο. Αν και τίποτα δεν έχει επιβεβαιωθεί επίσημα, όλα δείχνουν ότι το όνομα Highlander θα παραμείνει, εκμεταλλευόμενο τη δυνατή αναγνωρισιμότητα του μοντέλου.

Πού «κουμπώνει» στη γκάμα των ηλεκτρικών Toyota

Σήμερα, η Toyota διαθέτει στις ΗΠΑ το μεσαίου μεγέθους bZ (2026), ενώ σύντομα θα προστεθεί και το μικρότερο C-HR EV. Αυτό αφήνει ξεκάθαρα κενό στην κορυφή της γκάμας, το οποίο έρχεται να καλύψει το μεγάλο ηλεκτρικό SUV τριών σειρών. Το ηλεκτρικό Highlander αναμένεται να κινηθεί ανάμεσα στο Highlander και το Grand Highlander, προσφέροντας άνεση, χώρους και πλήρη οικογενειακό χαρακτήρα.

Όχι μόνο Toyota – Έρχεται και «αδερφάκι» Subaru

Η Toyota έχει επιβεβαιώσει ότι σκοπεύει να κατασκευάσει δύο ηλεκτρικά SUV τριών σειρών καθισμάτων στις ΗΠΑ. Το δεύτερο θα είναι ένα αντίστοιχο μοντέλο της Subaru, βασισμένο στην ίδια πλατφόρμα, ακολουθώντας τη γνωστή στρατηγική συνεργασίας των δύο εταιρειών.

Σκληρός ανταγωνισμός στην κατηγορία

Όταν τελικά παρουσιαστεί, το ηλεκτρικό Highlander θα μπει δυναμικά σε μια κατηγορία που μεγαλώνει με γρήγορους ρυθμούς. Ανάμεσα στους βασικούς αντιπάλους του θα βρίσκονται τα:

• Kia EV9

• Hyundai IONIQ 9

• Volvo EX90

• Rivian R1S

Με την αξιοπιστία της Toyota, τη γνώση της στα SUV και τη σταδιακή ωρίμανση της ηλεκτρικής της τεχνολογίας, το Highlander EV μπορεί να εξελιχθεί σε έναν από τους πιο σοβαρούς «παίκτες» της κατηγορίας. Το μόνο σίγουρο; Το παιχνίδι στα μεγάλα ηλεκτρικά SUV μόλις γίνεται πιο ενδιαφέρον.

Πηγή: electrek.co