Η Volvo «σπάει» τους κανόνες των EV: Έρχονται χαμηλά sedan και station wagon

Η Volvo ετοιμάζεται να φέρει μια πραγματική επανάσταση στον σχεδιασμό των ηλεκτρικών της μοντέλων. Με τη νέα πλατφόρμα SPA3, η σουηδική εταιρεία αποκτά για πρώτη φορά τη δυνατότητα να δημιουργεί χαμηλότερα ηλεκτρικά αυτοκίνητα – sedan και station wagon – χωρίς να θυσιάζει τον εσωτερικό χώρο και την πρακτικότητα που χαρακτηρίζουν διαχρονικά τα μοντέλα της.

Μέχρι σήμερα, τα περισσότερα ηλεκτρικά της Volvo είχαν έντονα «SUV χαρακτηριστικά», με αυξημένο ύψος και απόσταση από το έδαφος. Αυτό δεν ήταν τυχαίο. Οι μέχρι πρότινος πλατφόρμες, βασίζονταν εν μέρει σε αρχιτεκτονικές, που είχαν σχεδιαστεί αρχικά για κινητήρες εσωτερικής καύσης, κάτι που επέβαλλε συμβιβασμούς στη διάταξη της μπαταρίας και, κατ’ επέκταση, στο συνολικό ύψος του αμαξώματος.

Το πρώτο μοντέλο που «πατά» στην SPA3 είναι το Volvo EX60, το οποίο μάλιστα είναι ήδη 2 εκατοστά χαμηλότερο από το θερμικό XC60. Ένα μικρό νούμερο μεν, αλλά με τεράστια σημασία, για τη σχεδιαστική κατεύθυνση που ανοίγει.

Γιατί τα ηλεκτρικά δείχνουν σαν SUV; Η απάντηση κρύβεται στην πλατφόρμα

Σήμερα, η ηλεκτρική γκάμα της Volvo, αποτελείται κυρίως από SUV και crossover: EX30, EX40, EX60, EX90, το crossover EC40, το «υπερυψωμένο» sedan ES90 και το minivan EM90. Ειδικά το ES90, με ύψος περίπου 1,55 μέτρα και απόσταση από το έδαφος 18 εκατοστά, ακροβατεί ανάμεσα σε sedan και SUV.

Ο λόγος; Η πλατφόρμα SPA2, στην οποία βασίζεται το ES90, έχει μπαταρία που εκτείνεται σχεδόν σε όλο το πάτωμα του αυτοκινήτου. Αυτό «αναγκάζει» το αμάξωμα να σηκώνεται ψηλότερα, ώστε να διατηρηθεί αποδεκτός χώρος για τα πόδια, ιδιαίτερα για τους πίσω επιβάτες. Το αποτέλεσμα είναι πολλά ηλεκτρικά sedan, να θυμίζουν… μικρά SUV, ακόμα κι αν οι σχεδιαστές, προσπαθούν να τους δώσουν πιο χαμηλή και κομψή σιλουέτα.

SPA3: Σχεδιασμένη από λευκό χαρτί για ηλεκτρικά

Η SPA3 είναι η πρώτη αρχιτεκτονική της Volvo που σχεδιάστηκε από την αρχή αποκλειστικά για ηλεκτρικά αυτοκίνητα. Σύμφωνα με τον επικεφαλής τεχνολογίας της εταιρείας, Άντερς Μπελ, η τεράστια διαφορά σε σχέση με τις προηγούμενες πλατφόρμες είναι ότι εδώ έχουν εξαλειφθεί πλήρως τα «βαρίδια» του παρελθόντος: κινητήρας εσωτερικής καύσης, εξάτμιση, δεξαμενές καυσίμου. Αυτό επιτρέπει στους μηχανικούς να επανασχεδιάσουν τη δομή του αυτοκινήτου με απόλυτη ελευθερία:

• Μπορούν να δημιουργήσουν χαμηλά sedan με σπορτίφ σιλουέτα.

• Μπορούν να εξελίξουν station wagon, ένα αμάξωμα που αποτελεί μέρος του DNA της Volvo εδώ και δεκαετίες.

• Μπορούν φυσικά να συνεχίσουν και στα SUV ή ακόμα και στα minivan.

Με απλά λόγια, η SPA3 δίνει στη Volvo τη δυνατότητα να «παίξει» με αναλογίες, ύψη και πλάτη, χωρίς τους περιορισμούς που επέβαλλαν οι θερμικές πλατφόρμες.

Έξυπνη τοποθέτηση μπαταρίας, περισσότεροι χώροι

Ένα από τα πιο ενδιαφέροντα στοιχεία της SPA3 είναι ο τρόπος που επανασχεδιάστηκε η μπροστινή δομή πρόσκρουσης και η διάταξη της μπαταρίας. Επειδή δεν χρειάζεται πλέον χώρος για θερμικό κινητήρα, μέρος της μπαταρίας μπορεί να τοποθετηθεί πιο μπροστά, ακόμα και μπροστά από το ταμπλό.

Με αυτή τη λύση, έως και 7 kWh της μπαταρίας μετακινούνται προς τα εμπρός, κάτι που απελευθερώνει πολύτιμο χώρο, για τα πόδια των πίσω επιβατών. Έτσι, ακόμη και σε ένα πιο χαμηλό αυτοκίνητο, η άνεση στη δεύτερη σειρά καθισμάτων παραμένει σε υψηλό επίπεδο.

Παράλληλα, οι ακροδέκτες της μπαταρίας στην SPA3, είναι προσανατολισμένοι προς τα κάτω, εξοικονομώντας επιπλέον χώρο στο δάπεδο. Αυτός ο συνδυασμός λύσεων επιτρέπει στη Volvo, να μειώσει το ύψος του αμαξώματος χωρίς να «πνίγει» τους επιβάτες.

Επιστροφή των station wagon και των «κανονικών» sedan;

Τα station wagon υπήρξαν ανέκαθεν σήμα κατατεθέν της Volvo. Στην εποχή της ηλεκτροκίνησης, όμως, είχαν μπει προσωρινά στο περιθώριο, καθώς η αρχιτεκτονική των ηλεκτρικών, ευνοούσε τα ψηλότερα αμαξώματα τύπου SUV.

Με την SPA3, το σκηνικό αλλάζει. Η επόμενη γενιά ηλεκτρικών Volvo αναμένεται να έχει σιλουέτα, ύψος και πλάτος παρόμοια με τα αντίστοιχα θερμικά μοντέλα του παρελθόντος. Αυτό σημαίνει ότι στο μέλλον δεν αποκλείεται να δούμε ένα πραγματικά χαμηλό, κομψό ηλεκτρικό sedan, ή ένα αυθεντικό ηλεκτρικό station wagon, που να συνδυάζει αεροδυναμική, χώρους και αποδοτικότητα.

Το μέλλον είναι θέμα επιλογών

Η Volvo, με τη SPA3, δεν δεσμεύεται σε μία μόνο κατεύθυνση. Όπως παραδέχονται οι ίδιοι οι μηχανικοί της εταιρείας, η πλατφόρμα επιτρέπει σχεδόν τα πάντα: από χαμηλά και κομψά μοντέλα μέχρι ψηλά SUV και οικογενειακά minivan. Το ποια αμαξώματα θα περάσουν τελικά στην παραγωγή, είναι περισσότερο θέμα στρατηγικής και αγοράς παρά τεχνικών περιορισμών. Το μόνο βέβαιο είναι ότι η νέα πλατφόρμα απελευθερώνει τη σχεδίαση των ηλεκτρικών Volvo και ανοίγει τον δρόμο για μοντέλα, που δεν θα μοιάζουν όλα μεταξύ τους. Κι αυτό, για πολλούς φίλους της μάρκας, ίσως είναι η πιο συναρπαστική είδηση των τελευταίων ετών.

Πηγή: Autocar