Πόση αυτονομία χάνει ένα ηλεκτρικό αυτοκίνητο σε ακραίο κρύο ή ζέστη;

Η απόδοση των ηλεκτρικών αυτοκινήτων επηρεάζεται σημαντικά από τις ακραίες καιρικές συνθήκες, με το κρύο να αποδεικνύεται ο μεγαλύτερος «εχθρός» της αυτονομίας τους. Μια νέα μελέτη της Αμερικανικής Ένωσης Αυτοκινήτου (AAA), αποκαλύπτει πόσο μεγάλες είναι οι απώλειες σε αυτονομία και ενεργειακή απόδοση, τόσο για τα αμιγώς ηλεκτρικά οχήματα (BEV), όσο και για τα υβριδικά (HEV), όταν οι θερμοκρασίες κινούνται σε ακραία επίπεδα.

Οι δοκιμές πραγματοποιήθηκαν σε ελεγχόμενο περιβάλλον με χρήση δυναμόμετρου, ώστε να διασφαλιστούν ίδιες συνθήκες για όλα τα οχήματα. Οι μηχανικοί της AAA εξέτασαν τη συμπεριφορά των αυτοκινήτων σε τρεις διαφορετικές θερμοκρασίες: ήπια θερμοκρασία 24°C, ακραίο ψύχος -6,6°C και υψηλή θερμοκρασία 35°C. Σε όλες τις περιπτώσεις, ο κλιματισμός της καμπίνας παρέμεινε ρυθμισμένος στους 22°C, ώστε να προσομοιωθεί η πραγματική χρήση από τους οδηγούς.

Στη δοκιμή συμμετείχαν τρία ηλεκτρικά μοντέλα — Chevrolet Equinox EV FWD, Tesla Model Y RWD και Ford Mustang Mach-E AWD — καθώς και τρία υβριδικά, τα Toyota Prius, Honda CR-V και Hyundai Tucson. Τα αυτοκίνητα δεν ήταν ολοκαίνουργια, καθώς είχαν ήδη διανύσει από περίπου 6.000 έως 21.000 χιλιόμετρα.

Τα αποτελέσματα έδειξαν ότι οι υψηλές θερμοκρασίες επηρεάζουν μεν την κατανάλωση, αλλά όχι τόσο δραματικά όσο το κρύο. Στους 35°C, τα υβριδικά μοντέλα παρουσίασαν μείωση απόδοσης κατά 12%, ενώ τα ηλεκτρικά έχασαν περίπου 10,4% της ενεργειακής τους αποδοτικότητας. Η αυτονομία των BEV μειώθηκε κατά 8,5% σε σύγκριση με τις ιδανικές συνθήκες των 24°C.

Η εικόνα όμως αλλάζει αισθητά όταν το θερμόμετρο πέφτει κάτω από το μηδέν. Στους -6,6°C, τα υβριδικά έχασαν το 22,8% της αποδοτικότητάς τους, ενώ τα ηλεκτρικά οχήματα παρουσίασαν ακόμα μεγαλύτερη πτώση. Συγκεκριμένα, η ενεργειακή τους απόδοση μειώθηκε κατά 35,6%, ενώ η συνολική αυτονομία έπεσε κατά περίπου 39%.

Ο Greg Brannon, διευθυντής μηχανικής και έρευνας αυτοκινήτων της AAA, δήλωσε ότι η μεγάλη μείωση στην αυτονομία των ηλεκτρικών οχημάτων σε ψυχρές συνθήκες, ήταν αναμενόμενη, καθώς το κρύο επιβραδύνει τις χημικές αντιδράσεις μέσα στις μπαταρίες λιθίου. Ωστόσο, εντύπωση προκάλεσε η σημαντική πτώση αποδοτικότητας και στα υβριδικά μοντέλα.

Παρά τις απώλειες στην αυτονομία, τα ηλεκτρικά αυτοκίνητα εξακολουθούν να έχουν χαμηλότερο κόστος χρήσης σε σχέση με τα υβριδικά, αρκεί η φόρτιση να γίνεται στο σπίτι. Σύμφωνα με την έρευνα, σε κρύες συνθήκες τα ηλεκτρικά κοστίζουν κατά 36,19 δολάρια λιγότερα ανά 1.000 μίλια, ενώ σε υψηλές θερμοκρασίες η διαφορά φτάνει τα 46,11 δολάρια υπέρ των BEV.

Η κατάσταση αλλάζει όταν χρησιμοποιούνται δημόσιοι ταχυφορτιστές. Σε αυτή την περίπτωση, το λειτουργικό κόστος των ηλεκτρικών οχημάτων ξεπερνά εκείνο των υβριδικών, τόσο σε χαμηλές όσο και σε υψηλές θερμοκρασίες.

Την ίδια στιγμή, η βιομηχανία μπαταριών προσπαθεί να περιορίσει αυτά τα προβλήματα μέσω νέων τεχνολογιών. Η CATL υποστηρίζει ότι οι νέες μπαταρίες ιόντων νατρίου που αναπτύσσει εμφανίζουν πολύ μεγαλύτερη αντοχή στο ψύχος, διατηρώντας υψηλό ποσοστό της χωρητικότητάς τους ακόμη και σε ακραίες θερμοκρασίες. Αν οι συγκεκριμένες τεχνολογίες περάσουν μαζικά στην παραγωγή, το πρόβλημα της μειωμένης αυτονομίας τον χειμώνα ίσως αποτελέσει σύντομα παρελθόν για τα ηλεκτρικά αυτοκίνητα.

Πηγή: AAA