Η Ford ακολούθησε έναν διαφορετικό δρόμο για να αποκτήσει γρήγορα ένα ηλεκτρικό SUV στην ευρωπαϊκή αγορά. Αντί να εξελίξει από το μηδέν μια δική της ηλεκτρική πλατφόρμα, συνεργάστηκε με τη Volkswagen και αξιοποίησε την αρχιτεκτονική MEB, πάνω στην οποία βασίζεται και το ID.4. Το αποτέλεσμα είναι ένα μοντέλο που μοιράζεται σημαντικό μέρος της τεχνολογίας του με το γερμανικό SUV, αλλά επιχειρεί να αποκτήσει πιο ξεχωριστό χαρακτήρα μέσα από τη σχεδίαση, τις ρυθμίσεις και τη συνολική φιλοσοφία της Ford. Η εξωτερική εμφάνιση είναι ίσως το στοιχείο που διαφοροποιεί περισσότερο τα δύο μοντέλα. Το Explorer έχει πιο δυναμική και αναγνωρίσιμη παρουσία, αποφεύγοντας την πιο ουδέτερη σχεδιαστική προσέγγιση του ID.4. Παράλληλα, η Ford επέλεξε ένα πιο συμπαγές αμάξωμα, με το μήκος να περιορίζεται στα 4,46 μέτρα, έναντι 4,58 μέτρων του Volkswagen.
Η διαφορά αυτή δεν είναι απλώς θεωρητική. Το μικρότερο μήκος κάνει το Explorer αισθητά πιο εύχρηστο σε καθημερινές συνθήκες, ιδιαίτερα σε δρόμους πόλης και χώρους στάθμευσης. Σε αυτό συμβάλλει και η ακτίνα στροφής των 9,7 μέτρων, η οποία είναι αρκετά μικρή για ένα ηλεκτρικό SUV αυτού του μεγέθους.
Η συρρίκνωση των εξωτερικών διαστάσεων δεν έχει επηρεάσει σημαντικά την πρακτικότητα. Ο χώρος αποσκευών φτάνει τα 532 λίτρα, έναντι 543 λίτρων του ID.4, επομένως εξακολουθεί να μπορεί να εξυπηρετήσει άνετα τις ανάγκες μιας οικογένειας. Από την άλλη πλευρά, η πλατφόρμα MEB δεν προβλέπει εμπρός χώρο αποσκευών, κάτι που περιορίζει περαιτέρω τις δυνατότητες αποθήκευσης. Στο πίσω μέρος της καμπίνας, πάντως, η εικόνα παραμένει θετική. Οι επιβάτες έχουν αρκετό χώρο για τα πόδια και τα καθίσματα προσφέρουν καλή άνεση, χαρακτηριστικό που γίνεται ιδιαίτερα σημαντικό σε μεγάλα ταξίδια.
Η καμπίνα και οι εργονομικές επιλογές
Στο εσωτερικό, η Ford έχει υιοθετήσει μια προσέγγιση που δεν είναι πάντα τόσο επιτυχημένη. Η μεγάλη κάθετη οθόνη αποτελεί χαρακτηριστικό παράδειγμα. Σε αντίθεση με τις οριζόντιες οθόνες που χρησιμοποιούνται ευρέως στην κατηγορία, η συγκεκριμένη διάταξη δεν προσφέρει κάποιο προφανές εργονομικό πλεονέκτημα και ορισμένες λειτουργίες απαιτούν μεγαλύτερη προσοχή από τον οδηγό. Πιο προβληματική είναι η εμπειρία από το σύστημα πλοήγησης. Η σχεδίαση και η λειτουργικότητά του δείχνουν ξεπερασμένες σε σχέση με τις απαιτήσεις ενός σύγχρονου ηλεκτρικού αυτοκινήτου, με αποτέλεσμα το Android Auto και το Apple CarPlay να αποτελούν πιο πρακτικές εναλλακτικές.
Η Ford έχει πάντως προσπαθήσει να περιορίσει ορισμένα από τα προβλήματα της οθόνης, προσθέτοντας συντομεύσεις για λειτουργίες που χρησιμοποιούνται συχνά. Έτσι, συγκεκριμένες ρυθμίσεις μπορούν να πραγματοποιηθούν με λίγες κινήσεις, αντί να απαιτείται αναζήτηση μέσα σε πολλαπλά μενού. Ανάλογη κριτική μπορεί να γίνει και για τα χειριστήρια στο τιμόνι. Ο συνδυασμός αφής και φυσικών κουμπιών δεν προσφέρει την καλύτερη δυνατή αίσθηση και ορισμένες απλές ρυθμίσεις, όπως η προσαρμογή της ταχύτητας του cruise control, γίνονται περισσότερο περίπλοκες από όσο θα έπρεπε.
Το λογισμικό αποτελεί αδύναμο σημείο
Εκεί όπου το Explorer παρουσιάζει τα σημαντικότερα προβλήματα είναι το λογισμικό. Παρά το γεγονός ότι τα περισσότερα από αυτά δεν επηρεάζουν άμεσα την οδηγική συμπεριφορά ή την ασφάλεια, μπορούν να υποβαθμίσουν αισθητά την καθημερινή εμπειρία. Ένα χαρακτηριστικό παράδειγμα είναι το ηχοσύστημα, το οποίο μπορεί να αλλάξει απρόσμενα ραδιοφωνικούς σταθμούς ή να παρουσιάσει προβλήματα στη λήψη τοπικών συχνοτήτων. Αντίστοιχα, οι ρυθμίσεις ήχου που έχουν αποθηκευτεί από τον οδηγό ενδέχεται να αλλάξουν χωρίς προφανή λόγο.
Ακόμη πιο ενοχλητικό είναι το ενδεχόμενο να μην παραμένουν σταθερές οι ρυθμίσεις του καθίσματος οδηγού. Έπειτα από την προσαρμογή της θέσης και την αποθήκευσή της, το σύστημα μπορεί να παρουσιάσει διαφορετική ρύθμιση την επόμενη ημέρα. Τα συγκεκριμένα προβλήματα συνδέονται σε μεγάλο βαθμό με την ηλεκτρονική και software υποδομή που προέρχεται από το οικοσύστημα της Volkswagen. Πρόκειται για μια υπενθύμιση ότι ένα σύγχρονο ηλεκτρικό αυτοκίνητο δεν κρίνεται πλέον μόνο από τον κινητήρα και την μπαταρία του, αλλά και από το πόσο ώριμα λειτουργούν τα ψηφιακά του συστήματα.
Άνεση με έμφαση στην καθημερινότητα
Στον δρόμο, το Explorer αλλάζει χαρακτήρα και παρουσιάζει αρκετά πιο θετική εικόνα. Η ανάρτηση είναι ιδιαίτερα μαλακή και έχει ρυθμιστεί με σαφή προτεραιότητα την άνεση. Η συμπεριφορά αυτή γίνεται ιδιαίτερα χρήσιμη σε δρόμους με κακή ποιότητα ασφάλτου, λακκούβες και συνεχείς ανωμαλίες. Το αμάξωμα επιτρέπει αρκετές κινήσεις, ακόμη και σε χαμηλές ταχύτητες, όμως η συγκεκριμένη ρύθμιση δεν μεταφράζεται σε προβληματική συμπεριφορά στις στροφές. Το πλαίσιο είναι σωστά ρυθμισμένο και επιτρέπει στο Explorer να αξιοποιεί αποτελεσματικά τους 286 ίππους του πίσω ηλεκτροκινητήρα. Η επιτάχυνση από στάση έως τα 100 χλμ./ώρα ολοκληρώνεται σε 6,4 δευτερόλεπτα, επίδοση καλύτερη από εκείνη του αντίστοιχου Volkswagen ID.4 με τον ίδιο κινητήρα.
Η απόδοση δεν χαρακτηρίζεται από επιθετικό χαρακτήρα. Η ισχύς παραδίδεται προοδευτικά και ομαλά, όμως υπάρχει αρκετή δύναμη στις μεσαίες ταχύτητες ώστε να κινεί με άνεση το αμάξωμα των 2.090 κιλών. Για όσους αναζητούν ακόμη περισσότερες επιδόσεις, η έκδοση με δύο ηλεκτροκινητήρες και 340 ίππους ανεβάζει σημαντικά τον πήχη. Το φρενάρισμα, αντίθετα, δεν εντυπωσιάζει στον ίδιο βαθμό. Το πεντάλ έχει αρκετά μαλακή αίσθηση και απαιτεί εξοικείωση, καθώς η απόκριση δεν είναι τόσο άμεση όσο σε αρκετά άλλα σύγχρονα ηλεκτρικά αυτοκίνητα. Ενδιαφέρον παρουσιάζει ένα σύστημα που μπορεί να επιβραδύνει αυτόματα το αυτοκίνητο πριν από τις στροφές. Το σύστημα υπολογίζει την ένταση της επερχόμενης καμπής και εφαρμόζει τα φρένα με τρόπο που επιτρέπει πιο ομαλή είσοδο στη στροφή.
Τα συστήματα υποβοήθησης οδηγού λειτουργούν γενικά ικανοποιητικά, χωρίς όμως να είναι απαλλαγμένα από ατέλειες. Το σύστημα διατήρησης στη λωρίδα μπορεί περιστασιακά να τοποθετεί το αυτοκίνητο πολύ κοντά στην αριστερή πλευρά, ενώ η επιτήρηση των χεριών στο τιμόνι εμφανίζεται αρκετά ευαίσθητη και μπορεί να προειδοποιήσει ακόμη και όταν ο οδηγός κρατά κανονικά το τιμόνι.
Η πραγματική αυτονομία στον αυτοκινητόδρομο
Η ενεργειακή απόδοση αποτελεί ένα από τα πιο ενδιαφέροντα στοιχεία του Explorer. Σε δοκιμή αυτονομίας με σταθερή ταχύτητα 120 χλμ./ώρα, το SUV κάλυψε 386 χιλιόμετρα, καταγράφοντας μέση κατανάλωση 19,4 kWh/100 χλμ. Η δοκιμή πραγματοποιήθηκε σε συγκεκριμένη διαδρομή 33 χιλιομέτρων, η οποία επαναλαμβάνεται από πλήρη φόρτιση έως το 5%, ώστε τα αποτελέσματα να μπορούν να συγκριθούν με άλλα ηλεκτρικά μοντέλα.
Ιδιαίτερο ενδιαφέρον παρουσιάζει η σύγκριση με το Tesla Model Y Long Range με πίσω κίνηση. Παρότι το Tesla εμφανίζει χαμηλότερη κατανάλωση και διαθέτει πιο αεροδυναμικό αμάξωμα, το Explorer κατάφερε στη συγκεκριμένη δοκιμή να διανύσει περισσότερα χιλιόμετρα. Το αποτέλεσμα δείχνει ότι η θεωρητική κατανάλωση δεν αποτυπώνει πάντοτε με ακρίβεια την πραγματική ενεργειακή αποδοτικότητα ενός ηλεκτρικού αυτοκινήτου. Στην περίπτωση του Explorer, σημαντικό ρόλο φαίνεται να παίζει ο ηλεκτροκινητήρας APP550 της Volkswagen, ο οποίος αποδεικνύεται ιδιαίτερα αποδοτικός.
Η φόρτιση δείχνει την ηλικία της πλατφόρμας
Εκεί όπου το Explorer αρχίζει να εμφανίζει πιο έντονα την ηλικία της τεχνολογικής του βάσης είναι η ταχεία φόρτιση. Η μέγιστη ισχύς φόρτισης έχει αυξηθεί από τα 135 στα 183 kW, όμως το ηλεκτρικό σύστημα των 400V εξακολουθεί να περιορίζει τις δυνατότητές του σε σχέση με νεότερες πλατφόρμες 800V.
Η φόρτιση από το 10% έως το 80% απαιτεί περίπου 30 λεπτά. Ο χρόνος αυτός ήταν ανταγωνιστικός πριν από μερικά χρόνια, όμως η εξέλιξη των ηλεκτρικών αυτοκινήτων έχει επιταχυνθεί σημαντικά. Πλέον υπάρχουν μοντέλα 800V που μπορούν να ολοκληρώσουν αντίστοιχη διαδικασία σε λιγότερο από 20 λεπτά, ενώ ορισμένα πλησιάζουν ακόμη και τα 10 λεπτά.
Αυτό είναι ουσιαστικά το τίμημα της επιλογής της MEB. Η πλατφόρμα έκανε το ντεμπούτο της με το Volkswagen ID.3 το 2020, έχοντας όμως ήδη αρκετά χρόνια εξέλιξης πίσω της. Για την εποχή της αποτέλεσε σημαντική βάση για ηλεκτρικά μοντέλα, όμως ο ρυθμός με τον οποίο εξελίσσεται σήμερα η τεχνολογία των ηλεκτρικών αυτοκινήτων, κάνει τις παλαιότερες αρχιτεκτονικές να δείχνουν γρήγορα ξεπερασμένες.
Ένα ηλεκτρικό SUV με ξεχωριστό χαρακτήρα
Το Ford Explorer είναι ένα μοντέλο με δύο διαφορετικά πρόσωπα. Από τη μία πλευρά, προσφέρει ξεχωριστή σχεδίαση, πολύ καλή άνεση, ευχρηστία για ένα SUV του μεγέθους του και έναν αποδοτικό ηλεκτροκινητήρα. Η πραγματική αυτονομία στον αυτοκινητόδρομο είναι επίσης ένα από τα δυνατά του σημεία. Από την άλλη, η ηλικία της τεχνολογικής βάσης γίνεται αισθητή στη φόρτιση, ενώ το λογισμικό, η εργονομία ορισμένων λειτουργιών και κάποια στοιχεία της καμπίνας δεν ανταποκρίνονται απόλυτα στις απαιτήσεις που έχουν πλέον διαμορφωθεί στην κατηγορία.
Η επιλογή της Ford να βασιστεί στην τεχνολογία της Volkswagen επέτρεψε την ταχύτερη είσοδό της στην ηλεκτρική εποχή, όμως παράλληλα σημαίνει ότι το Explorer κουβαλά περιορισμούς μιας αρχιτεκτονικής που σχεδιάστηκε αρκετά χρόνια πριν. Παρά τις αδυναμίες του, το Explorer διατηρεί ένα σημαντικό πλεονέκτημα: έχει καταφέρει να μετατρέψει μια κοινή τεχνολογική βάση σε ένα ηλεκτρικό SUV με σαφή δική του ταυτότητα. Η άνεση, η πρακτικότητα και η αποδοτικότητα αποτελούν τα ισχυρότερα χαρτιά του, ενώ η φόρτιση και το λογισμικό είναι τα σημεία, στα οποία η Ford θα χρειαστεί να κάνει το επόμενο σημαντικό βήμα.
Πηγή: forococheselectricos.com
Ακολουθήστε το Carselectric.gr στο Facebook
Ακολουθήστε το Carselectric.gr στο Google news
