Γιατί η Datsun έγινε Nissan; Η αληθινή ιστορία πίσω από το πιο ακριβό rebranding

Για εκατομμύρια οδηγούς σε όλο τον κόσμο, η Datsun ήταν συνώνυμη με τα αξιόπιστα και οικονομικά ιαπωνικά αυτοκίνητα. Από τα θρυλικά Bluebird και Cherry μέχρι τα πρώτα Z, το όνομα είχε αποκτήσει τεράστια αναγνωρισιμότητα στις διεθνείς αγορές. Παρ’ όλα αυτά, στις αρχές της δεκαετίας του 1980, η εταιρεία πήρε μια από τις πιο τολμηρές αποφάσεις στην ιστορία της: να εγκαταλείψει το διάσημο εμπορικό σήμα και να υιοθετήσει αποκλειστικά την επωνυμία Nissan.

Από πού προήλθε το όνομα Datsun;

Η ιστορία ξεκινά το 1914, όταν κατασκευάστηκε το πρώτο αυτοκίνητο DAT, το οποίο πήρε το όνομά του από τα αρχικά των τριών βασικών επενδυτών της εταιρείας: Den, Aoyama και Takeuchi. Αργότερα δημιουργήθηκε ένα μικρότερο μοντέλο με την ονομασία Datson, δηλαδή «ο γιος του DAT».

Ωστόσο, η λέξη “son” στα ιαπωνικά ακούγεται όπως μια λέξη που σημαίνει «απώλεια» ή «ζημιά». Για να αποφευχθεί αυτός ο αρνητικός συμβολισμός, η ονομασία άλλαξε σε Datsun, όπου το “Sun” παραπέμπει στον ανατέλλοντα ήλιο, ένα από τα σημαντικότερα σύμβολα της Ιαπωνίας.

Η Nissan υπήρχε ήδη

Αυτό που αρκετοί δεν γνωρίζουν είναι ότι η Nissan Motor Co. υπήρχε ως εταιρική ονομασία ήδη από το 1934. Παρόλα αυτά, τα αυτοκίνητα συνέχισαν να πωλούνται κυρίως με το εμπορικό σήμα Datsun, ιδιαίτερα στις αγορές των Ηνωμένων Πολιτειών, της Ευρώπης και της Αυστραλίας, όπου είχε αποκτήσει εξαιρετική φήμη για την αξιοπιστία και την οικονομία της.

Ο πραγματικός λόγος της αλλαγής

Στις αρχές της δεκαετίας του 1980 η διοίκηση της εταιρείας αποφάσισε ότι η ύπαρξη δύο διαφορετικών ονομάτων δημιουργούσε σύγχυση. Ενώ οι ανταγωνιστές, όπως η Toyota και η Honda, προωθούσαν ενιαία την εταιρική τους ταυτότητα σε όλες τις αγορές, η Nissan παρέμενε γνωστή ως Datsun εκτός Ιαπωνίας.

Η λύση ήταν ένα παγκόσμιο rebranding. Το 1981 ανακοινώθηκε ότι όλα τα μοντέλα θα μετονομάζονταν σταδιακά σε Nissan, ώστε η εταιρεία να αποκτήσει μία ενιαία εικόνα διεθνώς, να μειώσει το κόστος μάρκετινγκ και να ενισχύσει την αναγνωρισιμότητα του εταιρικού της ονόματος.

Ένα από τα ακριβότερα rebranding στην ιστορία

Η μετάβαση δεν έγινε από τη μία ημέρα στην άλλη. Για αρκετά χρόνια τα αυτοκίνητα έφεραν ταυτόχρονα τα σήματα “Datsun by Nissan”, ώστε οι καταναλωτές να εξοικειωθούν με τη νέα ονομασία.

Η καμπάνια περιλάμβανε αλλαγές σε εκθέσεις, πινακίδες, διαφημίσεις, ανταλλακτικά, εγχειρίδια χρήσης και εταιρική ταυτότητα σε δεκάδες χώρες. Το συνολικό κόστος εκτιμάται ότι ξεπέρασε τα 500 εκατομμύρια δολάρια, καθιστώντας την μία από τις ακριβότερες αλλαγές εμπορικής επωνυμίας, που έγιναν ποτέ στην αυτοκινητοβιομηχανία.

Επέστρεψε ποτέ η Datsun;

Ναι. Το 2013 η Nissan επανέφερε προσωρινά το ιστορικό όνομα Datsun για οικονομικά μοντέλα που προορίζονταν για αναπτυσσόμενες αγορές, όπως η Ινδία, η Ινδονησία και η Ρωσία. Ωστόσο, η προσπάθεια δεν σημείωσε την αναμενόμενη επιτυχία και μέσα σε λίγα χρόνια η παραγωγή τερματίστηκε, με τη Nissan να επιστρέφει ξανά σε μία ενιαία παγκόσμια στρατηγική.

Συμπέρασμα

Η μετάβαση από τη Datsun στη Nissan δεν έγινε επειδή το παλιό όνομα είχε αποτύχει. Αντίθετα, η Datsun αποτελούσε ένα από τα πιο επιτυχημένα εμπορικά σήματα της εποχής. Η αλλαγή πραγματοποιήθηκε, για να δημιουργηθεί μια ισχυρή παγκόσμια εταιρική ταυτότητα, να ενισχυθεί η διεθνής παρουσία της Nissan και να απλοποιηθεί η εμπορική της στρατηγική. Αν και κόστισε εκατοντάδες εκατομμύρια δολάρια, το rebranding θεωρείται σήμερα μία από τις πιο καθοριστικές κινήσεις, στην ιστορία της ιαπωνικής αυτοκινητοβιομηχανίας.