Ο Niclas Grönholm ετοιμάζεται να επιστρέψει στην ηλεκτρική πλευρά του rallycross, έπειτα από σχεδόν έναν χρόνο μακριά από τα αγωνιστικά αυτοκίνητα μηδενικών εκπομπών. Ο Φινλανδός οδηγός, θα πάρει μέρος στον τελευταίο γύρο της φετινής σεζόν του RallyX, στην πίστα Montealegre της Πορτογαλίας, οδηγώντας ένα ηλεκτρικό Hypercar με ισχύ που ξεπερνά τους 1.000 ίππους.
Ο 30χρονος οδηγός έχει σημαντική εμπειρία από το Παγκόσμιο Πρωτάθλημα Rallycross της FIA, στο οποίο αγωνίστηκε από το 2015 έως το 2025. Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου πανηγύρισε εννέα νίκες, αρχικά με την ομάδα GRX, την οποία δημιούργησε ο πατέρας του, Marcus Grönholm, και στη συνέχεια με τη Volvo CE Dealer Team, όταν η διοργάνωση πέρασε στην εποχή της ηλεκτροκίνησης.
Η τελευταία του χρονιά στο πρωτάθλημα ήταν ιδιαίτερα ανταγωνιστική, καθώς ολοκλήρωσε τη σεζόν του 2025 στη δεύτερη θέση της βαθμολογίας, συγκεντρώνοντας 121 βαθμούς, με μία νίκη και τρία βάθρα. Ωστόσο, η φετινή του αγωνιστική δραστηριότητα είχε διαφορετικό προσανατολισμό, αφού επικεντρώθηκε στο πρόγραμμα της οικογενειακής ομάδας GRX στο Φινλανδικό Πρωτάθλημα Ράλι, χρησιμοποιώντας αυτοκίνητο με κινητήρα εσωτερικής καύσης.
Η επιστροφή του στο ηλεκτρικό rallycross θα γίνει με το FC1 της σουηδικής FirstCorner, μιας εταιρείας που ειδικεύεται στην κατασκευή και εξέλιξη αγωνιστικών αυτοκινήτων για τη συγκεκριμένη κατηγορία. Ο Grönholm θα οδηγήσει για την Olsbergs-MSE, την ομάδα του Andreas Eriksson, η οποία έχει μακρά παρουσία στο διεθνές rallycross.
Ηλεκτρική ισχύς 1.055 ίππων και γνώριμη πίστα
Το αυτοκίνητο που θα βρεθεί στα χέρια του Grönholm είναι το FC1 Hypercar, ένα αμιγώς ηλεκτρικό αγωνιστικό με ισχύ 1.055 ίππων και σύστημα τετρακίνησης. Πρόκειται για μια ιδιαίτερα απαιτητική μηχανή, η οποία συνδυάζει την άμεση απόδοση της ηλεκτρικής ισχύος με τις αυξημένες απαιτήσεις που δημιουργεί το βάρος της μπαταρίας.
Για τον Φινλανδό, η εμφάνιση στην Πορτογαλία δεν θα είναι μια εντελώς καινούργια εμπειρία. Η πίστα Montealegre, μήκους περίπου 1,15 χιλιομέτρων, του έχει χαρίσει σημαντικές επιτυχίες στο παρελθόν. Το 2021 κατέκτησε εκεί τη νίκη με την GRX, ενώ έναν χρόνο αργότερα επικράτησε ξανά, αυτή τη φορά με το ηλεκτρικό RX1e της Volvo CE Dealer Team. Η νίκη του 2022 είχε ιδιαίτερη σημασία, καθώς συνέπεσε με την πρώτη χρονιά κατά την οποία το Παγκόσμιο Πρωτάθλημα Rallycross της FIA χρησιμοποιούσε αποκλειστικά ηλεκτρικά συστήματα κίνησης στην κορυφαία κατηγορία του.
Ο Grönholm έχει ήδη οδηγήσει και το FC1-X, το οποίο χρησιμοποιήθηκε στη σειρά Nitro Rallycross το 2022, όταν έκανε την εμφάνισή του το συγκεκριμένο αγωνιστικό πρόγραμμα. Τότε συμμετείχε σε αγώνες στο Lydden Hill της Βρετανίας και στο Strängnäs της Σουηδίας, καταφέρνοντας να ανέβει στο βάθρο στην πρώτη από τις δύο διοργανώσεις. Η επιστροφή του, επομένως, συνδυάζει την εξοικείωση με την ηλεκτρική τεχνολογία και την εμπειρία από μια πίστα όπου έχει ήδη αποδείξει ότι μπορεί να διεκδικήσει τη νίκη.
Γιατί το ηλεκτρικό rallycross απαιτεί διαφορετική οδήγηση
Παρά την εμπειρία του, ο Grönholm γνωρίζει ότι η μετάβαση από ένα αυτοκίνητο με κινητήρα εσωτερικής καύσης σε ένα ηλεκτρικό αγωνιστικό δεν είναι απλώς θέμα εξοικείωσης με την αυξημένη ισχύ. Η διαφορετική κατανομή του βάρους, η συμπεριφορά της μπαταρίας και η διαχείριση της ενέργειας απαιτούν προσαρμογή της οδηγικής τεχνικής.
Όπως εξηγεί, τα ηλεκτρικά αγωνιστικά προσφέρουν περισσότερη ισχύ από τα αντίστοιχα μοντέλα με κινητήρα εσωτερικής καύσης, αλλά παράλληλα μεταφέρουν μεγαλύτερο βάρος εξαιτίας της μπαταρίας. Αυτό επηρεάζει τον τρόπο με τον οποίο το αυτοκίνητο αλλάζει κατεύθυνση, φρενάρει και μεταφέρει το βάρος του στις διαφορετικές επιφάνειες της πίστας.
Για έναν οδηγό που καλείται να κινηθεί γρήγορα σε άσφαλτο και χώμα, η σωστή διαχείριση αυτών των χαρακτηριστικών είναι καθοριστική. Το ηλεκτρικό σύστημα κίνησης δεν επιτρέπει απλώς στον οδηγό να επιταχύνει όσο το δυνατόν περισσότερο και να περιμένει το καλύτερο αποτέλεσμα.
Η παροχή ισχύος πρέπει να ελέγχεται με ακρίβεια, ώστε να αποφεύγεται η άσκοπη κατανάλωση ενέργειας και η υπερβολική φθορά των ελαστικών. Η απόδοση του αυτοκινήτου εξαρτάται, επομένως, όχι μόνο από την ταχύτητα, αλλά και από το πότε και πώς χρησιμοποιείται η διαθέσιμη ισχύς.
Ο Grönholm θεωρεί ότι αυτή η διαδικασία προσαρμογής αποτελεί μία από τις μεγαλύτερες προκλήσεις για τους οδηγούς που αγωνίζονται τόσο με ηλεκτρικά, όσο και με συμβατικά αυτοκίνητα. Η διαφορετική συμπεριφορά των δύο τεχνολογιών απαιτεί ουσιαστικά διαφορετική προσέγγιση στην οδήγηση.
Παράλληλα, εκτιμά ότι η στρατηγική αποτελεί σημαντικό κομμάτι του rallycross ανεξάρτητα από τον τύπο του κινητήρα. Οι παράγοντες που καθορίζουν την έκβαση ενός αγώνα είναι περισσότεροι από όσους μπορεί να αντιληφθεί ο θεατής μέσα από την τηλεοπτική μετάδοση, καθώς η διαχείριση του αυτοκινήτου και η λήψη αποφάσεων, επηρεάζουν άμεσα το τελικό αποτέλεσμα.
Ισχυρός ανταγωνισμός και μεγάλα ονόματα στην Πορτογαλία
Η διοργάνωση του RallyX στο Montealegre θα συγκεντρώσει αρκετούς γνωστούς οδηγούς από τον χώρο του rally και του rallycross, μεταξύ των οποίων βρίσκονται οι Travis Pastrana και Dani Sordo. Η παρουσία τους αναμένεται να προσθέσει ενδιαφέρον σε ένα αγωνιστικό Σαββατοκύριακο με μεγάλο αριθμό συμμετοχών. Συνολικά, περίπου 80 αυτοκίνητα θα λάβουν μέρος στην εκδήλωση, επιβεβαιώνοντας το ενδιαφέρον για το rallycross και τη δυναμική που διατηρεί η κατηγορία, τόσο με ηλεκτρικά όσο και με αυτοκίνητα εσωτερικής καύσης.
Ο Grönholm αποφεύγει να θέσει συγκεκριμένο στόχο για τη δική του συμμετοχή, παρά τις δύο προηγούμενες νίκες του στην πορτογαλική πίστα. Θεωρεί ότι η επιστροφή σε ένα περιβάλλον που γνωρίζει καλά, έχει από μόνη της ιδιαίτερη αξία, ενώ αντιμετωπίζει τον αγώνα ως ευκαιρία να απολαύσει ξανά την οδήγηση σε μικτές επιφάνειες.
Μια θέση στο βάθρο ή ακόμη και η νίκη θα αποτελούσε ασφαλώς θετική εξέλιξη, όμως ο ίδιος δεν αντιμετωπίζει τη συμμετοχή ως υποχρέωση για διάκριση. Το βασικό ζητούμενο είναι να επιστρέψει σε ένα άθλημα που εξακολουθεί να αγαπά και να αξιοποιήσει την ευκαιρία να οδηγήσει ξανά ένα ισχυρό ηλεκτρικό αγωνιστικό.
Ο Marcus Grönholm χαίρεται για την επιστροφή του γιου του
Η επιστροφή του Niclas στο rallycross έχει ιδιαίτερη σημασία και για τον πατέρα του, Marcus Grönholm, ο οποίος έχει γράψει τη δική του ιστορία στους αγώνες. Ο δύο φορές Παγκόσμιος Πρωταθλητής Ράλι έχει συνδέσει το όνομά του τόσο με το WRC όσο και με το rallycross, ενώ η οικογενειακή ομάδα GRX αποτέλεσε βασικό κομμάτι της αγωνιστικής πορείας του γιου του.
Πριν δημιουργήσει την GRX, ο Marcus είχε αγωνιστεί σε επιλεγμένους γύρους του Ευρωπαϊκού Πρωταθλήματος Rallycross το 2008 και το 2009, οδηγώντας ένα Ford Fiesta της Olsbergs-MSE. Στη συνέχεια, συμμετείχε και στο αμερικανικό Παγκόσμιο Πρωτάθλημα Rallycross το 2011 και το 2012, έχοντας ήδη ολοκληρώσει την πορεία του στο WRC.
Ο 58χρονος σήμερα οδηγός θεωρεί ότι η επιστροφή του Niclas αποτελεί μια καλή ευκαιρία να θυμηθεί το κοινό τις δυνατότητές του σε ένα αγωνιστικό περιβάλλον που του ταιριάζει. Παράλληλα, η συμμετοχή αυτή μπορεί να λειτουργήσει ως ένα πρώτο βήμα ενόψει των αποφάσεων για το αγωνιστικό πρόγραμμα του 2027.
Αντίθετα, ο ίδιος δεν έχει καμία διάθεση να επιστρέψει πίσω από το τιμόνι ενός αγωνιστικού rallycross. Με χιούμορ, ξεκαθάρισε ότι η ηλικία και τα προβλήματα στα γόνατά του δεν ευνοούν μια τέτοια απόφαση, ενώ παραδέχθηκε ότι η σύζυγός του δεν θα αντιμετώπιζε με ιδιαίτερο ενθουσιασμό μια ενδεχόμενη επιστροφή του στους αγώνες. Πλέον, ο Marcus παραμένει ενεργός στον χώρο του rallycross μέσα από την ενασχόλησή του με την ομάδα και τις δραστηριότητες γύρω από το άθλημα, αφήνοντας στον γιο του τον ρόλο του οδηγού.
Η δράση στο RallyX Montealegre ξεκινά το Σάββατο 24 Οκτωβρίου, με τον πρώτο προκριματικό γύρο να έχει προγραμματιστεί για τις 12:10 τοπική ώρα. Η διοργάνωση θα ολοκληρωθεί την Κυριακή 25 Οκτωβρίου, με τον τελικό της κατηγορίας Hypercar να είναι προγραμματισμένος για τις 16:28.
Πηγή: evpowered.co.uk
Ακολουθήστε το Carselectric.gr στο Facebook
Ακολουθήστε το Carselectric.gr στο Google news
