Nissan Cube: Βίοι παράλληλοι με το Renault 4

Η συνεργασία Renault και Nissan συνεχίζει να δημιουργεί ενδιαφέρουσες προοπτικές για την ευρωπαϊκή αγορά ηλεκτρικών αυτοκινήτων. Μετά το Nissan Micra, που έχει ως τεχνική αφετηρία το Renault 5, και το επερχόμενο Pixo, που θα βασίζεται στο νέο Twingo, η ιαπωνική εταιρεία, θα μπορούσε να αξιοποιήσει ακόμη ένα μοντέλο της Renault. Αυτή τη φορά, όμως, το αποτέλεσμα θα μπορούσε να είναι πολύ πιο ξεχωριστό: ένα σύγχρονο Nissan Cube βασισμένο στο Renault 4.

Οι δύο εταιρείες έχουν πίσω τους δεκαετίες τεχνικής συνεργασίας, με κοινές πλατφόρμες, κινητήρες και τεχνολογίες. Παρ’ όλα αυτά, μέχρι πρόσφατα θα έμοιαζε σχεδόν απίθανο να δούμε ένα Renault 5, να μεταμορφώνεται σε Nissan Micra. Αυτό ακριβώς συνέβη, καθώς το νέο Micra, χρησιμοποιεί την πλατφόρμα AmpR Small, τα ίδια βασικά ηλεκτρικά συστήματα και τις αντίστοιχες επιλογές μπαταριών με το Renault 5, ενώ κατασκευάζεται στο ίδιο εργοστάσιο του Douai.

Η Nissan, βέβαια, φρόντισε να διαφοροποιήσει σημαντικά την εμφάνιση, ώστε το Micra να αποκτήσει τη δική του ταυτότητα. Η ίδια λογική αναμένεται να ακολουθηθεί και με το Pixo, το νέο μικρό ηλεκτρικό μοντέλο της Nissan, που θα παρουσιαστεί στις 23 Σεπτεμβρίου και θα έχει ως βάση το νέο Renault Twingo.

Αυτό δημιουργεί ένα ενδιαφέρον προηγούμενο. Αν η Renault μπορεί να αποτελέσει την τεχνική βάση για δύο διαφορετικά Nissan, γιατί να μη συμβεί κάτι αντίστοιχο και με το Renault 4;

Το Renault 4 θα μπορούσε να γίνει ένα νέο Nissan Cube

Εδώ βρίσκεται ίσως η πιο ενδιαφέρουσα ιδέα. Το Renault 4 διαθέτει ήδη τα χαρακτηριστικά ενός μοντέλου, που θα μπορούσε να μετατραπεί σε κάτι αρκετά διαφορετικό, χωρίς να χαθεί η πρακτικότητα, που αποτελεί βασικό στοιχείο της φιλοσοφίας του.

Η πρόταση θα ήταν ένα νέο Nissan Cube, πλήρως ηλεκτρικό και βασισμένο στην ίδια αρχιτεκτονική AmpR Small. Το όνομα δεν θα ήταν τυχαίο, καθώς το Cube αποτέλεσε ένα από τα πιο ιδιαίτερα μοντέλα που δημιούργησε ποτέ η Nissan.

Το Cube δεν προσπάθησε ποτέ να ακολουθήσει τις συμβατικές σχεδιαστικές φόρμες της κατηγορίας. Η τρίτη γενιά του, γνωστή ως Z12 και η μοναδική που έφτασε επίσημα στην Ευρώπη, είχε ένα σχεδόν τετραγωνισμένο αμάξωμα, μεγάλες γυάλινες επιφάνειες και μια ασυνήθιστη σχεδιαστική προσέγγιση, που το έκανε να ξεχωρίζει αμέσως.

Η εμφάνισή του μπορεί να δίχαζε, όμως πίσω από το παράξενο παρουσιαστικό, υπήρχε μια αρκετά έξυπνη φιλοσοφία. Το Cube προσέφερε πολύ μεγάλο εσωτερικό χώρο σε σχέση με τις εξωτερικές του διαστάσεις, ενώ το συρόμενο πίσω κάθισμα, επέτρεπε στον οδηγό να προσαρμόζει τον χώρο επιβατών και αποσκευών ανάλογα με τις ανάγκες.

Οι μεγάλες γυάλινες επιφάνειες δημιουργούσαν ένα φωτεινό εσωτερικό, ενώ το αυξημένο ύψος του αμαξώματος, έκανε την καμπίνα ιδιαίτερα ευρύχωρη. Πρόκειται για στοιχεία που παραμένουν επίκαιρα και σήμερα, ειδικά στην κατηγορία των ηλεκτρικών αυτοκινήτων πόλης.

Ένα μοντέλο που δεν κατάφερε να γίνει εμπορική επιτυχία

Παρά τον ιδιαίτερο χαρακτήρα του, το Cube δεν κατάφερε να αποκτήσει σημαντική παρουσία στην Ευρώπη. Στη Γαλλία, για παράδειγμα, οι πωλήσεις παρέμειναν εξαιρετικά χαμηλές: μόλις 18 αυτοκίνητα το 2009 και 936 το 2010, πριν υποχωρήσουν στις 130 μονάδες το 2011.

Η εμπορική του πορεία ήταν επομένως σύντομη, όμως αυτό δεν σημαίνει ότι η ιδέα πίσω από το αυτοκίνητο ήταν λανθασμένη. Ένα από τα προβλήματα ήταν ότι η τιμολογιακή του τοποθέτηση, το έφερνε σε δύσκολη θέση απέναντι σε πιο συμβατικές προτάσεις.

Σήμερα, ωστόσο, η εικόνα θα μπορούσε να είναι διαφορετική. Ένα ηλεκτρικό Cube θα μπορούσε να αξιοποιήσει την πλατφόρμα και την τεχνολογία που ήδη εξελίσσει η Renault, αφήνοντας στη Nissan, το δύσκολο αλλά και δημιουργικό κομμάτι του σχεδιασμού.

Το ηλεκτρικό παρελθόν του Cube

Μάλιστα, το Cube έχει ήδη μια ενδιαφέρουσα σχέση με την ηλεκτροκίνηση. Το 2008 η Nissan παρουσίασε το πρωτότυπο EV-02, βασισμένο στην προηγούμενη γενιά Cube Z11. Το συγκεκριμένο όχημα, διέθετε ηλεκτροκινητήρα 109 ίππων και μπαταρία χωρητικότητας 35 kWh.

Αυτό σημαίνει ότι η ιδέα ενός ηλεκτρικού Cube, δεν θα ήταν εντελώς ξένη προς την ιστορία του μοντέλου. Αντίθετα, θα μπορούσε να θεωρηθεί ως η φυσική εξέλιξη μιας ιδέας, που η Nissan είχε ήδη εξετάσει αρκετά χρόνια πριν.

Επιπλέον, το αρχικό Cube, είχε ήδη αρκετά κοινά τεχνικά στοιχεία με μοντέλα της Renault. Χρησιμοποιούσε πλατφόρμα της «συμμαχίας» και κινητήρα HR16DE, ο οποίος στη Renault είναι γνωστός ως H4M. Η συγκεκριμένη οικογένεια κινητήρων, έχει μάλιστα συνδεθεί και με την υβριδική τεχνολογία E-Tech της γαλλικής εταιρείας.

Πώς θα μπορούσε να είναι το νέο Cube

Αν η Nissan αποφάσιζε να προχωρήσει σε ένα τέτοιο project, η τεχνική βάση θα ήταν ήδη διαθέσιμη. Η πλατφόρμα AmpR Small, θα μπορούσε να προσφέρει τις ηλεκτρικές εκδόσεις των 120 και 150 ίππων, με μπαταρίες 40 και 52 kWh αντίστοιχα, ανάλογα με τη διαμόρφωση.

Το πραγματικά ενδιαφέρον κομμάτι, όμως, θα ήταν η σχεδίαση.

Αντί να αντιγράψει τις καμπύλες του Renault 4, η Nissan θα μπορούσε να κινηθεί προς την αντίθετη κατεύθυνση. Ένα πιο κάθετο αμάξωμα, έντονες γωνίες, μεγάλη γυάλινη επιφάνεια και χαρακτηριστική πίσω πόρτα, θα επανέφεραν το τετραγωνισμένο ύφος του Cube στη σύγχρονη εποχή.

Η ασυμμετρία θα μπορούσε επίσης να επιστρέψει ως βασικό σχεδιαστικό χαρακτηριστικό. Το πίσω μέρος του παλιού Cube είχε έναν ιδιαίτερο τρόπο ανοίγματος της πόρτας και μια σχεδίαση, που δεν έμοιαζε με τίποτα άλλο στην αγορά. Ένα νέο μοντέλο θα μπορούσε να διατηρήσει αυτή την τολμηρή προσέγγιση, χωρίς να μοιάζει ξεπερασμένο.

Ένα ακόμη σημείο αναφοράς θα μπορούσε να αποτελέσει το πρωτότυπο Nissan Hang Out, που παρουσιάστηκε το 2021. Το συγκεκριμένο concept, είχε αρκετά στοιχεία που θα μπορούσαν να εξελιχθούν σε ένα σύγχρονο Cube, ιδιαίτερα όσον αφορά την εκμετάλλευση του εσωτερικού χώρου και την ευέλικτη διάταξη της καμπίνας.

Στο εσωτερικό, η Nissan θα μπορούσε να κινηθεί σε μια πιο ιδιαίτερη αισθητική, με έντονα χρώματα, ξεχωριστές επενδύσεις και στοιχεία, που θα παρέπεμπαν στην παράδοση του Cube χωρίς να καταφεύγουν σε ρετρό υπερβολές.

Το αποτέλεσμα θα ήταν ένα μικρό ηλεκτρικό μοντέλο με ασυνήθιστη εμφάνιση, αλλά με έμφαση στην πρακτικότητα και την αξιοποίηση των διαθέσιμων χώρων.

Η ιδέα μπορεί σήμερα να μοιάζει περισσότερο με σχεδιαστική άσκηση, παρά με επίσημο σχέδιο της Nissan. Ωστόσο, η μέχρι τώρα στρατηγική της εταιρείας στην Ευρώπη, δείχνει ότι η αξιοποίηση τεχνολογιών της Renault για τη δημιουργία διαφορετικών Nissan, έχει ήδη γίνει πραγματικότητα.

Με το Micra και το Pixo να αποτελούν χαρακτηριστικά παραδείγματα, ένα ηλεκτρικό Cube πάνω στην πλατφόρμα του Renault 4, δεν θα ήταν πλέον τόσο παράλογη ιδέα. Και αν η Nissan θέλει πραγματικά να διαφοροποιηθεί στην ηλεκτρική αγορά, ίσως ένα από τα πιο χαρακτηριστικά τετραγωνισμένα μοντέλα της ιστορίας της, να αξίζει μια δεύτερη ευκαιρία.