Ready Set Ford: Μια ημέρα με όλα τα καλά!

Υπάρχουν μέρες στη δουλειά μας (και γενικότερα στη ζωή) που μας υπενθυμίζουν τους λόγους που αγαπάμε αυτό που κάνουμε. Εκείνες οι στιγμές που η ρουτίνα της καθημερινότητας σπάει απότομα, δίνοντας τη θέση της στον παλμό, στην ένταση και σε μια γνήσια, ασυμβίβαστη αίσθηση ελευθερίας. Η ημέρα που περάσαμε στο Αυτοκινητοδρόμιο Μεγάρων, στο πλαίσιο της εκδήλωσης «Ready Set Ford», ήταν σίγουρα μία από αυτές τις περιπτώσεις.

Σε μια εποχή που η αυτοκινητοβιομηχανία φαίνεται να βαδίζει ολοταχώς μακριά από όσα μας έκαναν να την αγαπήσουμε στο παρελθόν και τα σύγχρονα οχήματα τείνουν να μετατραπούν σε «έξυπνα» gadgets υπάρχουν ευτυχώς εξαιρέσεις. Η Ford, παράλληλα με την εναρμόνιση στις νόρμες της εποχής, είναι από τα εργοστάσια που κρατούν πεισματικά ζωντανή την πιο αυθεντική, συναρπαστική πλευρά της οδήγησης. Και η πιο πρόσφατη πρόσκληση της ελληνικής αντιπροσωπείας μας τοποθέτησε στο τιμόνι πραγματικών «θηρίων» της γκάμας της, δοκιμάζοντάς τα στα όρια, στην άσφαλτο και στο χώμα.

I believe I can Fly

Η ημέρα μας άρχισε με ένα άλμα στο τιμόνι του Ranger Raptor. Το τεράστιο Pick-up πήρε φορά και απογειώθηκε αέρινα. Και ως εδώ λες, καλά, επιτάχυνε, έφτασε στο ανάχωμα και μοιραία ακολούθησε πορεία απογείωσης. Η προσγείωση πώς θα είναι με ένα τέτοιου μεγέθους και βάρους «φορτηγό» 292 ίππων. Ήταν βελούδινη, παρότι κάθε μια από τις τέσσερις φορές που το επιχειρήσαμε, αυξάναμε ταχύτητα και ύψος. Όμορφη εμπειρία.

Η ωμή δύναμη στην πίστα

Στη συνέχεια μεταφερθήκαμε στα πηδάλια ενός αυτοκινήτου που μοιάζει να έχει έρθει απευθείας από μια άλλη, πιο ρομαντική εποχή της αυτοκίνησης. Της Ford Mustang Dark Horse.

Κάτω από το μακρύ καπό της βρίσκεται ένας γνήσιος, ατμοσφαιρικός V8 κινητήρας 5 λίτρων, έτοιμος να απελευθερώσει 454 ίππους και 540 Nm ροπής, στέλνοντας όλη αυτή τη δύναμη αποκλειστικά και μόνο στους πίσω τροχούς. Οι αριθμοί από μόνοι τους είναι εντυπωσιακοί. Ολοκληρώνει το 0-100 χλμ./ώρα σε 4,4 δευτερόλεπτα και έχει ως μέγιστη ταχύτητα τα 250 χλμ./ώρα. Όμως, οι αριθμοί δεν λένε ποτέ όλη την αλήθεια.

Μπαίνοντας στην πίστα των Μεγάρων και επιλέγοντας το Track Mode, η απόκριση στο γκάζι γίνεται ακαριαία, τα ηλεκτρονικά κάνουν ένα βήμα πίσω για να δώσουν χώρο και η «μελωδία» του V8 γεμίζει την καμπίνα. Εκείνο που μας κέρδισε σε αυτό το αυτοκίνητο δεν είναι απλώς η ταχύτητα, αλλά ο τρόπος που το αμερικάνικο muscle car ξεδιπλώνει τον χαρακτήρα του στις στροφές. Έχοντας στην διάθεση μας έναν στάβλο άλογα και το αυτόματο κιβώτιο των 10 σχέσεων διαπιστώσαμε την ανεπανάληπτη αίσθηση που προσφέρει.

Η άλλη όψη του νομίσματος: Τεχνολογία για την καθημερινότητα

Ωστόσο, μια ολοκληρωμένη εικόνα της σημερινής αυτοκινητοβιομηχανίας δεν μπορεί να βασίζεται μόνο στην αδρεναλίνη της πίστας και στα χωμάτινα περάσματα. Η Ford θέλησε να μας υπενθύμιζε πως η τεχνολογία δεν υπάρχει μόνο για να κόβει την ανάσα, αλλά και για να την κάνει πιο άνετη στις καθημερινές μετακινήσεις.

Στο περιθώριο των οδηγικών δοκιμών, είχαμε την ευκαιρία να έρθουμε σε επαφή με προηγμένα συστήματα που δείχνουν το μέλλον. Πρώτο και καλύτερο το Ford BlueCruise, το επαναστατικό σύστημα υποβοήθησης οδήγησης το οποίο παρέχει τη δυνατότητα αυτόνομης κίνησης επιπέδου 2. Θα μπορούσε εύκολα να είναι επιπέδου 4, όμως ακόμα η νομοθεσία δεν έχει λύσει ορισμένα προβλήματα. Έτσι το BlueCruise λειτουργεί χωρίς επαφή των χεριών με το τιμόνι, σε πιστοποιημένα τμήματα του εθνικού δικτύου.

«Ε, ρε τί τραβάω…»

Άλλη μια δοκιμασία με πρακτικές εφαρμογές στην καθημερινότητα ήταν η χρήση ενός Plug-in υβριδικού Ranger, στο πίσω μέρος του οποίου υπήρχε ένα full size τρέιλερ γεμάτο πέτρες.

Εκεί γνωρίσαμε στην πράξη την εξίσου εντυπωσιακή και σωτήρια τεχνολογία Trailer Backup Assist, η οποία λύνει τα χέρια σε όσους δυσκολεύονται με τους ελιγμούς όπισθεν όταν ρυμουλκούν τρέιλερ. Μέσω ενός απλού περιστροφικού διακόπτη στην κεντρική κονσόλα, ο οδηγός χειρίζεται την πορεία του τρέιλερ με απόλυτη ακρίβεια, παρακολουθώντας το μέσα από την οθόνη, χωρίς κανένα άγχος.

Η ηλεκτρική διάσταση: Όταν η τεχνολογία γίνεται παιχνίδι

Η εμπειρία στο χώμα όμως είχε κι άλλο κεφάλαιο, το οποίο μας έβαλε δυναμικά στη σύγχρονη εποχή της ηλεκτροκίνησης: τη Ford Mustang Mach-E Rally.

Πολλοί δύσπιστοι θεωρούν πως τα ηλεκτρικά αυτοκίνητα είναι αποστειρωμένα ή μονοδιάστατα. Η Mach-E Rally, ωστόσο, έρχεται να γκρεμίσει αυτή την προκατάληψη. Με δύο ηλεκτροκινητήρες, τετρακίνηση, συνολική ισχύ 487 ίππων και μια τεράστια ροπή 950 Nm, το αυτοκίνητο αυτό είναι φτιαγμένο για να διασκεδάζεις.

Με αυξημένη απόσταση από το έδαφος κατά 2 εκατοστά, ειδικά ελατήρια, αμορτισέρ MagneRide και ενισχυμένες προστατευτικές ποδιές, κινήθηκε σε μια ειδικά διαμορφωμένη μικτή διαδρομή (άσφαλτος και χώμα). Η άμεση παροχή ροπής στα ηλεκτρικά μοτέρ σημαίνει ότι η πλαγιολίσθηση έρχεται με το παραμικρό πάτημα του γκαζιού, ενώ η κατανομή της ισχύος στους τροχούς δίνει μια απίστευτη αίσθηση ελέγχου. Είναι μια εντελώς διαφορετική φιλοσοφία διασκέδασης, πιο «ψηφιακή» στην καρδιά της, αλλά εξίσου συναρπαστική στην πράξη.

Από την άσφαλτο στην άγρια φύση: Το «off-road supercar»

Αφού αφήσαμε πίσω μας την άσφαλτο και τον παλμό της πίστας, η μέρα επεφύλασσε μια εντελώς διαφορετική πρόκληση. Η μετάβαση από το χαμηλό ύψος μιας Mustang στα ψηλά πατώματα του Ford Ranger Raptor έμοιαζε με μετάβαση σε άλλον πλανήτη.

Το θηριώδες pick-up της Ford Performance, εξοπλισμένο με τον V6 EcoBoost βενζινοκινητήρα των 3,0 λίτρων και 292 ίππους, δεν ήρθε στα Μέγαρα για να κινηθεί απλώς σε έναν βατό χωματόδρομο. Ήρθε για να δείξει τι σημαίνει πραγματική αντοχή και υψηλές ταχύτητες εκτός δρόμου.

Με επιλεγμένο το ειδικό πρόγραμμα «Baja», ο κινητήρας ζωντανεύει και οι αλλαγές στο κιβώτιο γίνονται ακαριαία, μετατρέποντας το Raptor σε ένα πραγματικό off-road supercar. Σκληρό χώμα με ροδιές σε λάσπη που έχει στεγνώσει αφήνοντας βαθιές ροδιές θα δημιουργούσαν τεράστιο πρόβλημα αν η Rallye δεν διέθετε κορυφαία ανάρτηση με τα ηλεκτρονικά ελεγχόμενα αμορτισέρ.

Φεύγοντας από το Αυτοκινητοδρόμιο Μεγάρων και αφήνοντας πίσω μας τις μυρωδιές τα καμμένα ελαστικά και τη σκόνη, η αίσθηση που μας είχε αφήσει η εκδήλωση «Ready Set Ford» ήταν συναρπαστική. Κατάφερε να γεφυρώσει δύο κόσμους που συχνά μοιάζουν ασυμβίβαστοι. Από τη μια πλευρά, κράτησε ζωντανή τη φλόγα του παθιασμένου οδηγού, προσφέροντάς μας δυνατές συγκινήσεις, θορυβώδεις V8, ατίθασα πισωκίνητα, λασπωμένα άλματα και ηλεκτρικά drift. Από την άλλη, μας έδειξε πώς η τεχνολογία αιχμής και τα συστήματα υποβοήθησης μπορούν να κάνουν τη ζωή μας στον δρόμο πιο ασφαλή και πιο ξεκούραστη.

Στο τέλος της ημέρας, αυτό που μένει δεν είναι απλώς οι προδιαγραφές στους πίνακες με τα τεχνικά τους χαρακτηριστικά. Είναι το χαμόγελο και η διαπίστωση ότι η αυτοκίνηση έχει ακόμα ψυχή. Όσο υπάρχουν τέτοιες πρωτοβουλίες, η αγάπη μας για το αυτοκίνητο δεν πρόκειται να σβήσει.