Η Suzuki ετοιμάζεται να αλλάξει εκ βάθρων τον τρόπο με τον οποίο εξελίσσει τα αυτοκίνητά της, υιοθετώντας μια νέα φιλοσοφία που θα αφορά τόσο την τεχνολογία όσο και την ίδια τη διαδικασία παραγωγής. Στόχος της ιαπωνικής εταιρείας είναι να δημιουργήσει μια πιο ευέλικτη και οικονομικά αποδοτική γκάμα, ικανή να ανταποκριθεί στις απαιτήσεις διαφορετικών αγορών και ταυτόχρονα να αντιμετωπίσει την ολοένα εντονότερη πίεση από τους Κινέζους κατασκευαστές.
Στο επίκεντρο της νέας στρατηγικής βρίσκονται αρθρωτά συστήματα κίνησης, τα οποία θα μπορούν να χρησιμοποιούνται σε αμιγώς ηλεκτρικά, υβριδικά, plug-in υβριδικά αλλά και μοντέλα με τεχνολογία επέκτασης της αυτονομίας. Η λογική είναι αρκετά διαφορετική από εκείνη που ακολουθεί σήμερα η Suzuki, καθώς τα βασικά μηχανικά μέρη θα σχεδιάζονται εξαρχής ώστε να μπορούν να συνδυάζονται με διαφορετικούς τρόπους, ανάλογα με το μοντέλο και την αγορά στην οποία απευθύνονται.
Η αλλαγή δεν περιορίζεται όμως στα συστήματα κίνησης. Η Suzuki θέλει παράλληλα να μειώσει σημαντικά τους χρόνους εξέλιξης, να περιορίσει το βάρος των αυτοκινήτων της και να περάσει σε μια νέα ψηφιακή αρχιτεκτονική, όπου το λογισμικό θα διαδραματίζει πολύ μεγαλύτερο ρόλο.
Μια οικογένεια κινητήρων με διαφορετικές εφαρμογές
Η νέα φιλοσοφία της Suzuki θυμίζει περισσότερο ένα σύστημα «Lego», όπου τα βασικά εξαρτήματα μπορούν να συνδυάζονται και να προσαρμόζονται ανάλογα με τις ανάγκες κάθε οχήματος. Ένα από τα σημαντικότερα στοιχεία είναι ο νέος ηλεκτροκίνητος εμπρός άξονας, ο οποίος θα κάνει την πρώτη του εμφάνιση στο νέο eSky, το μικρό ηλεκτρικό μοντέλο που αναμένεται να κυκλοφορήσει το 2027.
Η Suzuki εξελίσσει δύο διαφορετικές εκδοχές του συγκεκριμένου συστήματος. Η μικρότερη αποδίδει 94 PS και προορίζεται για αυτοκίνητα πόλης της κατηγορίας Α, ενώ η ισχυρότερη φτάνει τους 174 PS και θα μπορεί να χρησιμοποιηθεί σε μεγαλύτερα μοντέλα των κατηγοριών Β και C.
Το σημαντικό είναι ότι στον ηλεκτροκίνητο άξονα θα ενσωματώνονται τα βασικά εξαρτήματα του συστήματος κίνησης, όπως ο ηλεκτροκινητήρας, ο μετατροπέας και το κιβώτιο ταχυτήτων. Με αυτόν τον τρόπο, η ίδια βασική τεχνολογία θα μπορεί να μεταφέρεται από ένα μοντέλο σε ένα άλλο, χωρίς να απαιτείται εξ ολοκλήρου νέα μηχανολογική εξέλιξη.
Στα μεγαλύτερα αυτοκίνητα, η ηλεκτρική μονάδα θα μπορεί να συνδυάζεται και με έναν μικρό κινητήρα βενζίνης. Η Suzuki εξετάζει μάλιστα μια διαφορετική προσέγγιση από τα συμβατικά υβριδικά συστήματα που χρησιμοποιεί σήμερα.
Ο κινητήρας εσωτερικής καύσης δεν θα μεταδίδει απευθείας την ισχύ στους τροχούς, αλλά θα λειτουργεί ουσιαστικά ως γεννήτρια, σε μια διάταξη που παραπέμπει στη λογική του e-Power της Nissan. Οι τροχοί θα κινούνται αποκλειστικά από τον ηλεκτροκινητήρα, ενώ ο βενζινοκινητήρας θα έχει ως βασική αποστολή την παραγωγή ηλεκτρικής ενέργειας για τη φόρτιση μιας μικρής μπαταρίας.
Ακόμη μεγαλύτερη ευελιξία θα προσφέρει η δυνατότητα τοποθέτησης μεγαλύτερης μπαταρίας. Έτσι, η ίδια βασική αρχιτεκτονική θα μπορεί να χρησιμοποιηθεί είτε σε ένα μοντέλο με τεχνολογία επέκτασης αυτονομίας, είτε σε ένα plug-in υβριδικό, προσφέροντας μεγαλύτερη ηλεκτρική αυτονομία.
Η Suzuki εξελίσσει παράλληλα και έναν ηλεκτροκίνητο πίσω άξονα, με κινητήρες ισχύος 13 ή 40 PS. Η συγκεκριμένη μονάδα θα μπορεί να συνδυάζεται με τις διαφορετικές διατάξεις κίνησης, προσφέροντας τετρακίνηση, χωρίς την ανάγκη μιας εντελώς διαφορετικής πλατφόρμας.
Το βάρος θα γίνει ξανά προτεραιότητα
Η ιαπωνική εταιρεία δεν εγκαταλείπει την παραδοσιακή της έμφαση στις ελαφριές κατασκευές. Αντίθετα, σκοπεύει να την κάνει ακόμη πιο σημαντικό μέρος της νέας στρατηγικής της. Η Suzuki έχει ήδη σημαντική εμπειρία σε αυτόν τον τομέα. Το Swift, για παράδειγμα, διατηρεί ιδιαίτερα χαμηλό βάρος για τα σημερινά δεδομένα, παρά την παρουσία υβριδικής τεχνολογίας και σύγχρονων συστημάτων ασφαλείας.
Τα επόμενα χρόνια, ο πρόσθετος εξοπλισμός ασφαλείας, αναμένεται να αυξήσει το βάρος των αυτοκινήτων κατά περίπου 80 κιλά. Η Suzuki, ωστόσο, θέλει να εξοικονομήσει πάνω από 100 κιλά μέσω νέων μεθόδων κατασκευής και βελτιστοποίησης των πλατφορμών της.
Η φιλοσοφία αυτή δεν θα αφορά μόνο το αμάξωμα και τα μηχανικά μέρη. Η εταιρεία εξετάζει κάθε επιμέρους εξάρτημα, από τα πλαστικά μέχρι τα υλικά του εσωτερικού, με στόχο να περιορίσει τόσο το βάρος, όσο και την πολυπλοκότητα της παραγωγής. Παράλληλα, η απλούστερη κατασκευή θα μπορούσε να διευκολύνει και την ανακύκλωση των εξαρτημάτων στο τέλος της ζωής ενός αυτοκινήτου.
Από πέντε χρόνια εξέλιξης σε μόλις δύο
Μία από τις μεγαλύτερες αλλαγές αφορά τον χρόνο που απαιτείται για την ανάπτυξη ενός νέου μοντέλου. Η Suzuki θέλει να μειώσει τον κύκλο εξέλιξης στα μόλις 24 μήνες, από περίπου πέντε ή ακόμη και έξι χρόνια, που μπορεί να απαιτούνται σήμερα. Η ταχύτητα με την οποία παρουσιάζουν νέα προϊόντα οι Κινέζοι κατασκευαστές, αποτελεί ένα από τα βασικά παραδείγματα που έχει εξετάσει η ιαπωνική εταιρεία.
Η ύπαρξη κοινών και αρθρωτών εξαρτημάτων θα παίξει καθοριστικό ρόλο σε αυτή τη μετάβαση. Αντί κάθε νέο αυτοκίνητο να απαιτεί μια ξεχωριστή μηχανολογική βάση, οι μηχανικοί θα μπορούν να αξιοποιούν δοκιμασμένες τεχνολογίες και να τις προσαρμόζουν στις ανάγκες κάθε αγοράς.
Ιδιαίτερη σημασία έχει η Ινδία, την οποία η Suzuki θεωρεί μία από τις σημαντικότερες αγορές για τη μελλοντική της ανάπτυξη. Η εταιρεία διαθέτει ήδη ισχυρή παρουσία εκεί, ενώ η αυξανόμενη παρουσία κινεζικών αυτοκινητοβιομηχανιών, κάνει την ανάγκη για ταχύτερη εξέλιξη και πιο ανταγωνιστικά προϊόντα ακόμη πιο έντονη.
Η Suzuki περνά στην εποχή του software-defined vehicle
Η νέα προσέγγιση δεν θα αφορά μόνο τα μηχανικά μέρη. Η Suzuki θέλει να εφαρμόσει αντίστοιχη λογική και στο λογισμικό. Η εταιρεία αναπτύσσει μια νέα ψηφιακή αρχιτεκτονική που θα επιτρέπει στα μελλοντικά αυτοκίνητα να λειτουργούν περισσότερο ως «οχήματα που καθορίζονται από το λογισμικό». Ένας κεντρικός υπολογιστικός πυρήνας θα συγκεντρώνει περισσότερες λειτουργίες, διευκολύνοντας την προσθήκη νέων χαρακτηριστικών και την αναβάθμιση των συστημάτων.
Με αυτόν τον τρόπο, η Suzuki θέλει να περιορίσει το κόστος ανάπτυξης, αλλά και να μπορεί να παρουσιάζει ψηφιακές λειτουργίες ταχύτερα. Η λογική είναι παρόμοια με εκείνη που εφαρμόζεται ήδη σε αρκετά σύγχρονα ηλεκτρικά αυτοκίνητα, όπου σημαντικό μέρος της εμπειρίας του οδηγού καθορίζεται πλέον από το λογισμικό.
Το eSky ανοίγει τον δρόμο
Το πρώτο μοντέλο που θα εκφράσει στην πράξη τη νέα φιλοσοφία της Suzuki θα είναι το eSky, το οποίο αναμένεται να φτάσει στην Ευρώπη το 2027. Πρόκειται για ένα ιδιαίτερα μικρό ηλεκτρικό μοντέλο, γεγονός που περιορίζει προς το παρόν τις επιλογές κινητήρων και συστημάτων κίνησης στη συγκεκριμένη αγορά. Ωστόσο, η νέα αρθρωτή αρχιτεκτονική θα μπορούσε μελλοντικά να επιτρέψει και την προσθήκη τετρακίνησης, μέσω δεύτερου ηλεκτροκινητήρα.
Πέρα από το eSky, η Suzuki δεν έχει δώσει ακόμη ένα αυστηρό χρονοδιάγραμμα για τα υπόλοιπα μοντέλα που θα υιοθετήσουν τη νέα τεχνολογία. Η ανάγκη ανανέωσης της γκάμας της, όμως, είναι δεδομένη και η νέα διαδικασία εξέλιξης των 24 μηνών θα μπορούσε να επιταχύνει σημαντικά τις εξελίξεις. Έτσι, τα επόμενα χρόνια θα μπορούσαν να εμφανιστούν νέα μοντέλα ή γενιές των Vitara και Swift, ενώ δεν αποκλείεται η νέα τεχνολογική φιλοσοφία, να οδηγήσει ακόμη και σε ένα ηλεκτρικό Jimny.
Η Suzuki επιχειρεί ουσιαστικά να συνδυάσει δύο στοιχεία που μέχρι σήμερα αποτελούσαν βασικά χαρακτηριστικά της: την απλότητα και το χαμηλό βάρος, με την ταχύτητα εξέλιξης και την τεχνολογική ευελιξία, που έχουν αναδείξει τους Κινέζους κατασκευαστές. Αν το σχέδιο εφαρμοστεί όπως έχει σχεδιαστεί, η επόμενη γενιά των Suzuki θα είναι αρκετά διαφορετική από αυτή που γνωρίζουμε σήμερα.
Πηγή: autoexpress.co.uk
Ακολουθήστε το Carselectric.gr στο Facebook
Ακολουθήστε το Carselectric.gr στο Google news
