Το ηλεκτρικό αεροπλάνο της Rolls-Royce

Η Rolls-Royce Aerospace κατασκευάζει κινητήρες τζετ που εξοπλίζουν πολλά από τα αεροσκάφη σε όλον τον κόσμο. Ενώ, όμως, αυτοί οι κινητήρες είναι τελευταίας τεχνολογίας, όσον αφορά την αποδοτικότητα, αφήνουν πολλές εκπομπές τοξικών αερίων στην ατμόσφαιρα.

Η Rolls-Royce Aerospace υπήρξε ηγέτης στην ανάπτυξη ηλεκτρικών συστημάτων για αεροπλάνα. Μάλιστα, στοχεύει σε ένα μέλλον με μηδενικές εκπομπές ρύπων.

Είναι απαραίτητες, βέβαια, πολλές καινοτομίες. Το κύριο εμπόδιο είναι ότι οι μπαταρίες έχουν πολύ χαμηλότερη ενεργειακή πυκνότητα ανά μονάδα βάρους. Αυτή, δηλαδή, είναι η κύρια διαφορά από τα καύσιμα, τα οποία καταναλώνουν τα τετ αεροσκάφη.

Ανάπτυξη του γρηγορότερου ηλεκτρικού αεροπλάνου 

Σύμφωνα με την JetPack Aviation, ένα λίτρο καυσίμου τζετ έχει ενεργειακή πυκνότητα 9,6 kWh και βάρος περίπου 0,8 κιλά. Αυτό σημαίνει 12 kWh ανά κιλό.

Σε σύγκριση, μερικές από τις καλύτερες μπαταρίες ιόντων-λιθίου έχουν πυκνότητα ενέργειας 265 Wh ανά κιλό. Τα καύσιμα για τα τζετ διαθέτουν σχεδόν 50 φορές περισσότερη ενέργεια ανά κιλό, σε σχέση με τα ηλεκτρικά αεροπλάνα.

Νέες δοκιμαστικές πτήσεις από τα ταξί της Lilium

Το αποτέλεσμα είναι ότι το «φορτίο καυσίμου» για ένα ηλεκτρικό αεροπλάνο θα είναι πολύ μεγαλύτερο από αυτό ενός συμβατικού αεροσκάφους.

Στην πραγματικότητα, η συσσώρευση αρκετών μπαταριών σε ένα αεροπλάνο, αφήνει μικρή χωρητικότητα για το φορτίο. Το ίδιο, επομένως, ισχύει και για τους επιβάτες, αλλά και τον πιλότο.

Η Rolls-Royce Aerospace αναπτύσσει ένα ηλεκτρικό αεροπλάνο που πετά γρηγορότερα από 483 χλμ./ώρα. Θα αποτελεί, δηλαδή, καθιστώντας το γρηγορότερο ηλεκτρικό αεροπλάνο που κατασκεύασε κανείς ποτέ.

Δοκιμαστική πτήση για το αεροπλάνο της Rolls-Royce

Αυτή την εβδομάδα, το Spirit of Innovation της Rolls-Royce πραγματοποίησε επιτυχώς την πρώτη του συνεχή πτήση διάρκειας 15 λεπτών.

Η Rolls-Royce Aerospace αναφέρει ότι η συγκεκριμένη δοκιμή ήταν:

«η αρχή μιας εντατικής φάσης δοκιμαστικών πτήσεων, κατά την οποία συλλέγουμε πολύτιμα δεδομένα απόδοσης για την ηλεκτρική ισχύ και το σύστημα πρoωσης του αεροσκάφους».

Η εταιρεία ισχυρίζεται ότι το μονοθέσιο αεροπλάνο έχει «το πιο πυκνό πακέτο μπαταριών που έχει συναρμολογηθεί για ένα αεροσκάφος», χωρίς, ωστόσο, να δίνει περισσότερες λεπτομέρειες.

Η πτήση του Spirit of Innovation πραγματοποιείται περίπου έναν χρόνο μετά την αρχικά προγραμματισμένη δοκιμαστική πτήση και περίπου έξι μήνες μετά τις δοκιμαστικές πτήσεις ηλεκτρικών ταξί.

Η Rolls-Royce αναπτύσσει αεροπορικό ταξί με τον κατασκευαστή αεροσκαφών Tecnam με στόχο την παράδοση ενός «ηλεκτρικού επιβατικού αεροσκάφους για όλους τους επιβάτες». Έχει, επίσης, συνεργασία με τη Siemens και την Airbus σε ένα ακόμα concept για e-plane.

Το έργο στηρίζει το Ινστιτούτο Αεροδιαστημικής Τεχνολογίας και την κυβέρνηση του Ηνωμένου Βασιλείου ως ένα προκαταρκτικό βήμα προς τη δημιουργία αμιγώς ηλεκτρικών επιβατικών αεροπλάνων.

Η Joby παρουσίασε το ηλεκτρικό της ταξί στη Νέα Υόρκη

Η Eviation έχει ήδη δημιουργήσει ένα ηλεκτρικό επιβατικό αεροπλάνο χωρητικότητας 9 επιβατών με εμβέλεια 815 χιλιόμετρα και ταχύτητα πτήσης 407,44 χλμ./ώρα.

Η United Airlines έχει, επίσης, επενδύσει στη σουηδική νεοσύστατη εταιρεία Heart Aerospace και έχει δώσει εντολή να παραδοθούν 100 από τα ηλεκτρικά επιβατικά αεροσκάφη μικρών αποστάσεων της μέχρι το τέλος της δεκαετίας.