Οι Κινέζοι πάτησαν τέρμα το γκάζι με το BYD U9 Xtreme: Έσπασε τα 500 χλμ./ώρα και γράφει ιστορία!

Η BYD δεν φαίνεται διατεθειμένη να αφήσει κανένα περιθώριο αμφισβήτησης όσον αφορά τις δυνατότητες της ηλεκτρικής τεχνολογίας της. Η πολυτελής μάρκα Yangwang επιστρέφει με μια νέα προσπάθεια κατάρριψης του ρεκόρ τελικής ταχύτητας, ανεβάζοντας ακόμη περισσότερο τον πήχη για τα αυτοκίνητα παραγωγής. Πρωταγωνιστής είναι το εντυπωσιακό U9 Xtreme, το οποίο κατάφερε να ξεπεράσει για πρώτη φορά στην ιστορία το όριο των 500 χλμ./ώρα, καταγράφοντας επίδοση που μέχρι πρόσφατα έμοιαζε σχεδόν απλησίαστη για ένα ηλεκτρικό αυτοκίνητο δρόμου. Η νέα προσπάθεια πραγματοποιήθηκε στον Διεθνή Δρόμο Sheikh Khalifa Bin Zayed, στο Άμπου Ντάμπι των Ηνωμένων Αραβικών Εμιράτων. Πίσω από το τιμόνι βρέθηκε ο Marc Basseng, οδηγός με σημαντική αγωνιστική εμπειρία και νικητής του αγώνα 24 Ωρών του Le Mans. Στην ταχύτερη προσπάθειά του, το Yangwang U9 Xtreme έφτασε τα 503,16 χλμ./ώρα, καταρρίπτοντας το προηγούμενο ορόσημο που είχε θέσει το ίδιο μοντέλο.

Πρόκειται για μια εξαιρετικά σημαντική επίδοση, καθώς το κινεζικό ηλεκτρικό hypercar δεν περιορίστηκε απλώς στη βελτίωση του προηγούμενου ρεκόρ του. Κατάφερε να περάσει σε μια εντελώς διαφορετική κατηγορία επιδόσεων, αποδεικνύοντας ότι η ηλεκτροκίνηση μπορεί πλέον να διεκδικεί πρωταγωνιστικό ρόλο ακόμη και στην κορυφή της απόλυτης ταχύτητας.

Η προηγούμενη προσπάθεια του U9 Xtreme είχε καταγράψει 308,33 χλμ./ώρα, ενώ η νέα επίδοση των 503,16 χλμ./ώρα αποτελεί ένα τεράστιο άλμα. Με αυτή την επιτυχία, η Yangwang διεκδικεί εκ νέου τον τίτλο του ταχύτερου αυτοκινήτου παραγωγής στον κόσμο σε διαδρομή μίας κατεύθυνσης, ενώ εξασφαλίζει και τον τίτλο του ταχύτερου ηλεκτρικού αυτοκινήτου παραγωγής.

Ωστόσο, υπάρχει μια σημαντική λεπτομέρεια που συνοδεύει τέτοιου είδους επιδόσεις. Για την επίσημη αναγνώριση ενός παγκόσμιου ρεκόρ τελικής ταχύτητας αυτοκινήτου παραγωγής, η καθιερωμένη διαδικασία προβλέπει δύο διαδρομές, μία προς κάθε κατεύθυνση, με τον υπολογισμό της μέσης ταχύτητας. Στην περίπτωση του Yangwang U9 Xtreme, η προσπάθεια πραγματοποιήθηκε μόνο προς μία κατεύθυνση.

Αυτό σημαίνει ότι, εάν εφαρμοστούν αυστηρά οι συγκεκριμένοι κανόνες, η επίδοση δεν αρκεί για να θεωρηθεί απόλυτο και αδιαμφισβήτητο ρεκόρ τελικής ταχύτητας αυτοκινήτου παραγωγής. Η συγκεκριμένη διάκριση εξακολουθεί να αποτελεί αντικείμενο διεκδίκησης, με μοντέλα όπως το SSC Tuatara να έχουν καταγράψει επιδόσεις υπό διαφορετικές διαδικασίες μέτρησης. Αντίστοιχα, η Bugatti Chiron Super Sport 300+ είχε φτάσει τα 484 χλμ./ώρα σε προσπάθεια μίας κατεύθυνσης.

Παρά τις επιφυλάξεις γύρω από τον τρόπο πιστοποίησης, η επίδοση της Yangwang είναι εντυπωσιακή και δημιουργεί νέα δεδομένα για την κατηγορία των hypercars. Μάλιστα, η προσπάθεια δεν ήταν αποτέλεσμα μιας απλής επιτάχυνσης σε έναν κλειστό δρόμο, αλλά μιας διαδικασίας που απαίτησε σημαντική προετοιμασία και τεχνικές παρεμβάσεις στο αυτοκίνητο.

Οι προετοιμασίες για τα 503 χλμ./ώρα

Η επιλογή της συγκεκριμένης διαδρομής στο Άμπου Ντάμπι δεν ήταν τυχαία. Περίπου 9,7 χιλιόμετρα δρόμου αποκλείστηκαν για τις προσπάθειες, ενώ πριν από την τελική επιτάχυνση πραγματοποιήθηκε σχολαστικός καθαρισμός της ασφάλτου. Η ερημική τοποθεσία και η κανονική χρήση του δρόμου από οχήματα μπορούσαν να έχουν αφήσει στην επιφάνεια σκόνη, μικρά αντικείμενα ή υγρασία, παράγοντες που σε ταχύτητες άνω των 480 χλμ./ώρα θα μπορούσαν να αποδειχθούν ιδιαίτερα επικίνδυνοι.

Οι πρώτες προσπάθειες πραγματοποιήθηκαν στις 31 Οκτωβρίου, χωρίς όμως να επιτευχθεί ο στόχος των 500 χλμ./ώρα. Η καλύτερη επίδοση εκείνης της ημέρας έφτασε τα 490 χλμ./ώρα, δείχνοντας ότι το αυτοκίνητο βρισκόταν ήδη πολύ κοντά στο πολυπόθητο όριο.

Η καθοριστική προσπάθεια έγινε την 1η Νοεμβρίου, έπειτα από ορισμένες σημαντικές αλλαγές στις ρυθμίσεις του U9 Xtreme. Οι μηχανικοί επενέβησαν στο λογισμικό των προσαρμοζόμενων αμορτισέρ, αυξάνοντας την απόσβεση επαναφοράς. Στόχος ήταν να περιοριστούν οι ανεπιθύμητες κινήσεις του αμαξώματος και να βελτιωθεί η συμπεριφορά του αυτοκινήτου όταν οι τροχοί περνούσαν πάνω από τις μικρές ανωμαλίες της ασφάλτου.

Παράλληλα, τροποποιήθηκε η γωνία της πίσω αεροτομής, ώστε να αυξηθεί η παραγόμενη κάθετη δύναμη. Σε αυτές τις ταχύτητες, ακόμη και οι μικρότερες αεροδυναμικές μεταβολές μπορούν να επηρεάσουν σημαντικά τη σταθερότητα, καθιστώντας απαραίτητη την προσεκτική ισορροπία ανάμεσα στη μείωση της αντίστασης του αέρα και στη διατήρηση της πρόσφυσης.

Τέσσερις ηλεκτροκινητήρες και σχεδόν 3.000 ίπποι

Το Yangwang U9 Xtreme διαθέτει ένα ιδιαίτερα εξελιγμένο σύστημα κίνησης, με τέσσερις ηλεκτροκινητήρες που αποδίδουν συνολικά σχεδόν 3.000 ίππους. Κάθε τροχός διαθέτει τον δικό του ηλεκτροκινητήρα, επιτρέποντας τον ανεξάρτητο έλεγχο της παρεχόμενης ισχύος και τη διαχείριση της πρόσφυσης με εξαιρετικά μεγάλη ακρίβεια.

Η τεχνολογία αυτή αποτελεί ένα από τα σημαντικότερα πλεονεκτήματα του κινεζικού hypercar, καθώς η κατανομή της ροπής μπορεί να προσαρμόζεται ανάλογα με τις συνθήκες και τις απαιτήσεις της οδήγησης. Οι επιδόσεις του είναι αντίστοιχα εντυπωσιακές, με την επιτάχυνση από στάση στα 100 χλμ./ώρα να ολοκληρώνεται σε μόλις 2,36 δευτερόλεπτα.

Η Yangwang δεν σκοπεύει, πάντως, να κατασκευάσει μεγάλους αριθμούς του συγκεκριμένου μοντέλου. Η παραγωγή του U9 Xtreme περιορίζεται σε μόλις 30 αυτοκίνητα, γεγονός που το καθιστά ένα εξαιρετικά σπάνιο ηλεκτρικό hypercar.

Το εντυπωσιακό ρεκόρ και η σύγκρουση στα 450 χλμ./ώρα

Η νέα επίδοση έρχεται σε μια περίοδο κατά την οποία το U9 Xtreme βρίσκεται στο επίκεντρο της δημοσιότητας και για έναν εντελώς διαφορετικό λόγο. Περίπου την ίδια περίοδο κυκλοφόρησε στο διαδίκτυο βίντεο από δοκιμή υψηλής ταχύτητας στην Κίνα, στο οποίο το ηλεκτρικό hypercar χάνει τον έλεγχο και καταλήγει σε μια ιδιαίτερα σφοδρή σύγκρουση.

Σύμφωνα με δημοσιεύματα κινεζικών μέσων ενημέρωσης, το περιστατικό σημειώθηκε κατά τη διάρκεια δοκιμής με ταχύτητα περίπου 450 χλμ./ώρα, χωρίς να υπάρξει τραυματισμός του οδηγού. Το συμβάν υπενθυμίζει με τον πιο χαρακτηριστικό τρόπο πόσο μικρά είναι τα περιθώρια αντίδρασης, όταν ένα αυτοκίνητο κινείται σε τόσο ακραίες ταχύτητες.

Παράλληλα, η Yangwang συνεχίζει να προετοιμάζει τη διεθνή της επέκταση. Η γκάμα της περιλαμβάνει επίσης το U8, ένα πολυτελές SUV με εντελώς διαφορετικό προσανατολισμό, το οποίο διαθέτει τεχνολογία που του επιτρέπει ακόμη και να περιστρέφεται επιτόπου, θυμίζοντας στους χειρισμούς του ένα ερπυστριοφόρο όχημα.

Με το U9 Xtreme, η Yangwang στέλνει ένα ξεκάθαρο μήνυμα στους παραδοσιακούς κατασκευαστές εξωτικών αυτοκινήτων. Η μάχη για την απόλυτη τελική ταχύτητα δεν αποτελεί πλέον αποκλειστικό πεδίο των πανίσχυρων κινητήρων εσωτερικής καύσης, καθώς ένα ηλεκτρικό μοντέλο από την Κίνα, κατάφερε να περάσει το φράγμα των 500 χλμ./ώρα.